De World Happiness Report is onder meer gebaseerd op de levenstevredenheid van de inwoners. Daarnaast wordt ook gekeken naar het bruto nationaal product per hoofd van de bevolking, sociale steun, gezonde levensverwachting, vrijheid, vrijgevigheid en corruptie.
"Ik ben wel heel enthousiast over het rapport", zegt biologisch psycholoog en geluksprofessor Meike Bartels van de Vrije Universiteit Amsterdam tegen NU.nl. Ze is blij dat er aandacht wordt besteed aan mentale gezondheid en het geluk dat mensen ervaren.
Toch moeten wel een paar kanttekeningen worden geplaatst bij het rapport. "Het is gebaseerd op duizend inwoners per land. Dat is aardig wat, maar het zijn 'maar' duizend mensen. Het gaat dus om een gemiddelde", legt Bartels uit. "Je weet niet precies wat de spreiding in een land is. Om op het cijfer te komen kun je veel verschillen hebben tussen al die mensen."
Finland prijkt al zeven jaar bovenaan de ranglijst. Nederland staat dit jaar op nummer zes, een plekje lager dan vorig jaar. De Finnen moeten toch wel iets goed doen, zou je denken. "Bedenk je wel dat de verschillen niet heel groot zijn", zegt Bartels. "We staan al jaren hoog in de lijst. Het verschil met Finland is marginaal." Zo scoort Finland een 7,7 en Nederland een 7,3.
Dat de Finnen het zo goed doen, heeft er volgens onderzoekers deels mee te maken dat ze een gezonde balans tussen werk en privé kennen. Gelukspsycholoog Josje Smeets ziet dat ook. "Werkgevers richten zich daar echt op. Maar ook vanuit scholen wordt daarop gestuurd. Die zijn niet per se prestatiegericht, maar zoeken naar de balans tussen school en ontspanning, zodat studenten zich ook sociaal kunnen ontwikkelen."
In Nederland en andere landen in West-Europa koppelen we onze identiteit veel meer aan onze prestaties. "In onze baan, onze studie, met wie we samenwonen", zegt Smeets. "Het is een soort van competitie geworden. In Finland is er veel meer focus op die balans."
Als je die balans tussen werk en privé niet hebt, sta je eigenlijk constant 'aan', zegt levenslooppsycholoog Marianne Simons van de Open Universiteit tegen NU.nl. "Je hebt het druk vanwege je werk, kinderen en eventueel je ouders. Dan ben je in een constante staat van stress. Dat kan funest zijn", legt ze uit. "Als je geen moment hebt waarop je er echt even uitstapt, is dat op de lange termijn niet gezond voor de mens."
Een andere manier waarop ze die stress wegnemen in Finland is het regelen van kinderopvang op de werkplek zelf. "Veel vrouwen werken daar fulltime. Elke werkgever faciliteert kinderopvang. Dan kun je gewoon tijd doorbrengen met je kind, bijvoorbeeld tijdens de lunch", vertelt gelukspsycholoog Smeets. "Daar kunnen we in Nederland echt wat van leren."
Een andere belangrijke factor van het geluk van de Finnen is hun nauwe band met de natuur. "Ze brengen daar relatief veel tijd door en hebben ook relatief veel lichaamsbeweging", zegt levenspsycholoog Simons daarover.
In vergelijking met Finland begeven wij ons hier veel minder in de natuur. "Dat zie je al als we naar buiten stappen", merkt Smeets op. "Wij hebben de bushalte hier vaak recht voor de deur. Mijn familie in Finland moet eerst een half uur om een meer heen lopen om daar te komen."
Het betekent natuurlijk niet dat je je huis op Funda moet zetten en naar een bosrijk gebied moet verhuizen om gelukkig te worden. "Veel mensen worden er gewoon blij van om in de stad te wonen", zegt geluksprofessor Bartels. Dat kan dus ook een rol spelen in de hoeveelheid geluk die je ervaart.
Maar als je in een verstedelijkt gebied woont, kan het wel helpen om een park in de buurt te hebben of om zo nu en dan de natuur in te gaan. "Het gaat opnieuw om de balans", zegt Simons. "Of je de natuur in kunt als je dat wil of dat je tachtig uur op kantoor zit te werken. Even naar buiten en bewegen kan een groot effect hebben."
Dus pak die wandeling in je lunchpauze op werk, raadt Simons aan. Of ga achter je bureau staan als dat mogelijk is. "Dat soort kleine veranderingen kunnen een verschil maken in hoe je de dag beleeft en hoe je aan het einde van de dag naar huis gaat."
En als je dan toch naar buiten gaat voor een wandeling of hardlooprondje, dan adviseert Smeets om de fiets of auto te pakken om naar een gebied te gaan waar je omringd wordt door natuur. In plaats van dat je een rondje in je woonwijk doet. "Hoe vaker naar buiten, hoe beter."
Hoewel al die bossen en natuurrijke gebieden bijdragen aan het geluk van de Finnen, vraag je je misschien af hoe het zit op sociaal gebied. Want als je zo dunbevolkt woont, zie je dan wel genoeg mensen? En hoe werkt dat mee in de mate waarin je geluk ervaart?
"In het noorden zijn er wel eenzamere gebieden waar mensen zich ongelukkiger voelen. In het zuiden, waar de gebieden iets dichtbevolkter zijn, zetten Finnen heel erg bewust in op vaker samenkomen dan wij dat zouden doen", legt gelukspyscholoog Josje Smeets uit. "Ze komen meerdere malen per week samen, bijvoorbeeld om te eten of in groepen naar de sauna te gaan."
"In Nederland komen we ook vaak samen. We hangen in het park, doen een wijntje op het terras. Maar voor je fysieke gezondheid is dat niet per se goed. Dus als je samenkomt, probeer het dan te linken aan iets wat goed is voor je lichaam. Zoals hardlopen, naar de sauna gaan of even wandelen."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen