Israël claimt dat hooggeplaatste Hamas-strijders zich in het ziekenhuis verschuilen, maar levert geen concreet bewijs. Hamas ontkent gebruik te maken van tunnels onder medische complexen.
In november viel het Israëlische leger (IDF) op basis van eenzelfde claim het ziekenhuis binnen. De IDF zei toen een tunnel en wapens van Hamas te hebben aangetroffen, maar die informatie kon niet onafhankelijk bevestigd worden.
"Het is net een begraafplaats", zei de WHO over de situatie in het Al Shifa-ziekenhuis na die eerste inval. Een team van de VN-organisatie had onder meer een massagraf met meer dan tachtig lichamen ontdekt.
Volgens ooggetuigen is het ziekenhuis nu door tanks omsingeld en zijn in de omgeving luchtaanvallen uitgevoerd. Tienduizenden ontheemde Palestijnen hebben in het medische complex onderdak gezocht, meldt het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid.
Het Israëlische leger zou de controle over het ziekenhuis hebben overgenomen, schrijft nieuwssite Times of Israel. Er zouden ongeveer tachtig arrestaties zijn verricht en vuurgevechten hebben plaatsgevonden.
Israëlische troepen zouden zijn geïnstrueerd om voorzichtig te handelen om patiënten, burgers en medisch personeel te ontzien en medische apparatuur niet te beschadigen. In november sprak het Israëlische leger van een "precieze en gerichte aanval" op Hamas, maar Artsen zonder Grenzen zei dat burgers die het ziekenhuis probeerden te verlaten onder vuur werden genomen.
Het Al Shifa-ziekenhuis is het grootste ziekenhuis in de Gazastrook. Het zorgsysteem in de Gazastrook is nagenoeg ingestort door de hevige Israëlische bombardementen. In november zei WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus al dat het Al Shifa-ziekenhuis niet langer functioneel was vanwege een gebrek aan water, voedsel, elektriciteit, brandstof en medische voorraad.
De Hamas-regering in Gaza veroordeelt de militaire operatie en noemt die "een oorlogsmisdaad".
Source: Nu.nl algemeen