De geschiedenis van de aarde wordt verdeeld in tijdsvakken. Het huidige tijdsvak, het Holoceen, begon zo'n 11.700 jaar geleden. In die periode zijn er al veel zware vulkaanuitbarstingen geweest.
Onderzoekers van de universiteit in Kobe stellen in de Journal of Volcanology and Geothermal Research dat de zwaarste uitbarsting in de moderne tijd ruim zeven millennia geleden voor de kust van het eiland Kyushu plaatsvond.
De wetenschappers deden onderzoek naar vulkanisch materiaal in het water en op de bodem van de zee rond het eiland. Bij een vulkaanuitbarsting worden naast lava en as ook veel mineralen uitgestoten. Die komen neer in de omgeving en blijven liggen.
"We zijn veel te weten gekomen over de verspreiding, hoeveelheid en verplaatsing van het vulkanisch materiaal. Zo konden we inschatten hoe groot de uitbarsting geweest moet zijn geweest. Sinds deze gigantische uitbarsting is er geen uitbarsting meer geweest die zo groot was", zegt hoofdonderzoeker Satoshi Shimizu.
Op basis van hun metingen, concluderen de wetenschappers dat de uitbarsting bij Kyushu een gebied van 4.500 vierkante kilometer omspande. Dat is ongeveer de grootte van de provincie Noord-Brabant.
De vulkaan braakte zeker honderden kubieke kilometers aan gruis, stof en as de atmosfeer in. De uitbarsting en uitstoot zullen vele malen groter zijn geweest dan elke uitbarsting die de mens ooit heeft meegemaakt.
Bij de beroemde uitbarsting van het Indonesische eiland Krakatoa in 1883 werden enkele tientallen kubieke kilometers aan materiaal uitgestoten. De uitbarsting bij Krakatoa wordt gezien als de mogelijk zwaarste uitbarsting in de moderne tijd.
Het onderzoeken van vulkanen is van belang om de leefomstandigheden op aarde beter te begrijpen, zegt Shimizu."Vulkaanuitbarstingen spelen een belangrijker rol bij de ontwikkeling van het klimaat en daarmee de geschiedenis van de mens."
Source: Nu.nl algemeen