Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, roept op tot een staakt-het-vuren in Gaza nu de ramadan is begonnen. Volgens de Portugees draait de ramadan om "vrede, verzoening en solidariteit". "Maar zelfs nu de ramadan is begonnen, gaat het doden, bombarderen en bloedvergieten in Gaza door."
De VN vreest voor een grote hongersnood in Gaza. Sinds de oorlog komt weinig humanitaire hulp het gebied binnen. "De ogen van de geschiedenis kijken mee", zei Guterres, die ook waarschuwt dat de bevolking van Gaza "nog dieper zou zinken in de hel" als Israël Rafah aanvalt. Een grondoffensief daar zou een bloedbad betekenen, waarschuwen de VN en andere mensenrechtenorganisaties.
Israël heeft afgelopen maand meerdere keren aangegeven te willen starten met een offensief in Rafah. Het land stelde daarbij een ultimatum: is er voor de start van de ramadan geen overeenkomst met Hamas over een staakt-het-vuren en de uitwisseling van gijzelaars, dan valt Israël de stad binnen.
Hoewel de deadline is verstreken en de onderhandelingen tussen Israël en Hamas zijn vastgelopen, zeggen Amerikaanse regeringsfunctionarissen tegen CNN dat een grondoffensief niet op korte termijn zal plaatsvinden. Het leger zou nog niet klaar zijn voor een offensief.
Daarentegen zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu eind februari dat er sowieso een offensief in Rafah zal komen. "Als we een deal hebben, zal die aanval wat worden uitgesteld, maar het zal gebeuren." En: "Als we geen deal hebben, doen we het toch."
Een schip met humanitaire hulpgoederen voor Gaza ligt nog steeds aangemeerd in Cyprus, meldt de BBC. Het plan was dat het schip zondagavond zou vertrekken, maar vanwege "technische problemen" is het nog niet aan zijn reis naar Gaza begonnen. De liefdadigheidsinstelling die de missie leidt hoopt dat de Open Arms, zoals het schip heet, snel kan vertrekken.
Aan boord is 200 ton voedsel, waaronder rijst, meel en blikjes vlees en vis. De World Central Kitchen (WCK), die het eten heeft geleverd, zei maandagochtend dat "alles klaar" is om het schip te laten vertrekken.
"Vanaf deze kant zijn we klaar om te gaan en we hebben ons team klaar in Gaza om dit te verspreiden. We hopen dat dit de eerste van zoveel mogelijk reizen over zee naar Gaza zal zijn", liet de WCK weten.
De Open Arms zou het eerste schip zijn dat van Cyprus naar Gaza vaart in het in het kader van een zeecorridorplan dat is aangekondigd door de Europese Unie, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
Het Israëlische leger heeft in de nacht van zaterdag op zondag een luchtaanval uitgevoerd op een hoge Hamas-leider. Het zou gaan om Marwan Issa, de nummer drie van het opperbevel van Hamas, melden The Jerusalem Post en The Times of Israel.
De nummer drie zou zich schuil hebben gehouden in Nuseirat, een vluchtelingenkamp in het midden van Gaza. Volgens onbevestigde berichten zijn bij de luchtaanval vijf Palestijnen omgekomen. Het is alleen nog onduidelijk of ook Issa daarbij is omgekomen. Hamas zou ook niet weten of hij dood is.
Issa is de vicecommandant van de gewapende tak van Hamas. Hij staat onder Mohammed Deif. Yahya Sinwar staat aan het hoofd van Hamas.
De Italiaanse politie heeft drie Palestijnen gearresteerd die van plan zouden zijn geweest om aanslagen te plegen. Het is onduidelijk waar de aanslagen precies hadden moeten plaatsvinden.
De verdachten hadden volgens de politie een terroristische cel opgezet die gelinkt is aan de Al Aqsa Martelarenbrigades. Dat is een verband van Palestijnse milities die actief is op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza. De EU en de VS beschouwen het als een terroristische groepering.
"De verdachten hielden zich bezig met bekering en propaganda en planden aanslagen, waaronder zelfmoordaanslagen, tegen civiele en militaire doelen op buitenlands grondgebied", meldt de politie. De mannen hangt een celstraf van vijftien jaar boven het hoofd.
Een van de arrestanten wordt gezocht door Israël. Een Italiaanse rechtbank onderzoekt of een uitleveringsverzoek mogelijk is.
Source: Nu.nl algemeen