Vier dagen voor de start van het WK allround vertelt Antoinette Rijpma-de Jong in een hotel in Inzell over een zwaar afscheid. Voordat ze naar het zuidoosten van Duitsland afreisde, reed ze in Thialf voor het laatst trainingsrondjes met Jumbo-Visma-ploeggenoten Reina Anema, Merel Conijn en Evelien Vijn.
"Alle allroundvrouwen gaan eruit bij de ploeg. De schaatssters met wie ik de afgelopen jaren al mijn trainingen heb gedaan", zegt de 28-jarige Rijpma-de Jong. "Echt superjammer, ik had ze er graag bij gehouden. Dus dat afscheid deed wel wat met me, ik vond het lastig."
Veranderingen, hoe pijnlijk ook, zijn onvermijdelijk in de topsport. Zeker als de prestaties tegenvallen, zoals afgelopen seizoen bij Jumbo-Visma. Bij de WK afstanden in Calgary veroverde de geel-zwarte formatie maar één medaille: brons van Jutta Leerdam op de 1.000 meter.
Het was een zeldzaam lage score voor een team van Orie. In 2023 stond Jumbo-Visma nog negen keer op het WK-podium: drie keer goud, vier keer zilver en twee keer brons.
"Eén medaille bij de WK is echt slecht. Dat is niet hoe het moet zijn", zegt Rijpma-de Jong, die in Calgary vierde werd op de 1.000 én 1.500 meter. "We weten allemaal dat het op sommige punten niet goed was deze winter. Dus er zullen dingen gaan veranderen."
Zondagavond, een paar uur ná het WK, blijkt Rijpma-de Jong zelf een van die veranderingen te zijn. De Friezin maakt bekend dat ze een aanbieding van een nieuw contract bij Jumbo-Visma naast zich neerlegt en vertrekt naar concurrent Reggeborgh. Het was geen gemakkelijke beslissing, zegt ze in een persbericht. "Maar mijn ambitie en honger naar meer hebben ervoor gezorgd dat ik dit besluit heb genomen."
Weg: Thomas Krol, Antoinette Rijpma-de Jong, Jorrit Bergsma, Dai Dai N'tab, Serge Yoro en Reina Anema.
Liggen vast voor volgend seizoen: Tijmen Snel, Merijn Scheperkamp en Joep Wennemars (sprint). Remco Stam, Beau Snellink, Chris Huizinga en Kars Jansman (allround).
Aflopend contract: Jutta Leerdam, Merel Conijn en Kai Verbij.
Rijpma-de Jong komt zo in een lang rijtje schaatsers dat volgend seizoen niet terugkeert bij Jumbo-Visma. Olympisch kampioen Thomas Krol besloot te stoppen en Jorrit Bergsma kiest voor een terugkeer naar het Team Albert Heijn Zaanlander van coach Jillert Anema. Dai N'tab, Serge Yoro, Vijn en Anema kregen geen nieuw contract.
Uithangbord Jutta Leerdam en veelvoudig wereldkampioen Kai Verbij hebben ook een aflopende verbintenis. Hun toekomst is nog onduidelijk. "Ik heb echt nog geen idee", zei Leerdam in Inzell. "Ik wilde eerst een goed WK sprint rijden en daarna zie ik het wel."
Niet alle transfers waren gepland - Orie had Rijpma-de Jong graag behouden - maar volgens de coach was het wel zijn bedoeling om met zijn team een nieuwe richting op te gaan.
"Ik had al wat andere ideeën, de mindere prestaties dit seizoen hebben daar niks mee te maken", zegt Orie, die samen met Sven Kramer ook eigenaar van de ploeg is. "Ik wil vooral naar een compacter team toe. Momenteel zijn we hartstikke groot. Dat heeft voordelen, maar ook nadelen. Daarom gaan we kleiner worden."
Met Dave Versteeg heeft Jumbo-Visma al een nieuwe assistent-coach met een frisse blik aangetrokken. De 47-jarige Zuid-Hollander komt uit het shorttrack, waar hij de afgelopen achttien jaar zeer succesvol was als coach van talenten.
Jumbo-Visma dijde de laatste jaren steeds verder uit. Afgelopen seizoen zaten maar liefst vijftien schaatsers in de ploeg. En dan is het opleidingsteam nog niet eens meegerekend. Dat maakte het niet gemakkelijk om alle rijders genoeg persoonlijke aandacht te geven.
Joy Beune vertelde zondag na haar eerste wereldtitel allround nog maar eens dat haar doorbraakseizoen voor een groot deel te danken is aan haar overstap naar Team IKO. "Ik krijg bij deze ploeg meer individuele aandacht", zei Beune, die tussen 2018 en 2022 niet uit de verf kwam bij Jumbo-Visma. "Een kleiner groepje met mensen die achter mij staan, dat geeft een heel goed gevoel."
De schaatsers die bij Jumbo-Visma blijven, juichen het toe dat hun ploeg ook meer die kant opgaat. "Ik ga de rijders die vertrekken echt missen", zegt de 21-jarige Joep Wennemars, een van de speerpunten voor de toekomst. "Maar we hadden wel een groot team. Het was daardoor lastig om iedereen goede begeleiding te geven. Als de ploeg kleiner wordt, kan de kwaliteit omhoog."
Orie benadrukt dat de mindere prestaties van zijn team niet één oorzaak hebben. Daarom is er volgens hem ook niet één oplossing. "Was het maar zo dat je zegt: we veranderen dit ene ding en dan is alles weer goed. Zo zit het helaas niet in elkaar. We hebben deze winter veel lessen geleerd en die proberen we goed te analyseren. En dan wordt vanzelf duidelijk wat de vervolgstappen moeten zijn."
De schaatsploeg van Jac Orie zal volgend seizoen ook een nieuwe naam hebben. Hoofdsponsors Jumbo en Visma stoppen er namelijk mee. Opvolgers zijn er nog niet, maar Orie weet zeker dat het goed komt.
"We hebben heel goede gesprekken", zegt de coach. "Ik maak me daar geen zorgen over. Echt nul. Financieel zitten we nog prima aankomend jaar."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen