Verhoeven had tegenstander Levi Rigters in de finale al twee keer naar de grond gekregen, toen hij in de tweede ronde plots zélf tegen het canvas ging. Een meedogenloze spinning back fist van Rigters bracht de kampioen aan het wankelen.
Er ging een golf van opwinding en ontzetting door stadion GelreDome. Verhoeven leek plots dicht bij zijn eerste nederlaag sinds 2015, maar herpakte zich en versloeg de moegestreden Rigters alsnog.
Het was een mooi slotstuk van het toernooi dat door GLORY nieuw leven in is geblazen en voor meer spektakel en verhaallijnen moet zorgen. Verhoeven, die de finale had bereikt door Sofian Laidouni en Nabil Khachab te verslaan, ondervond aan den lijve hoe zwaar zo'n toernooi is.
"Het is bijna alsof je door vuurt loopt", zei Verhoeven naderhand over de fysieke impact. "Ik voel dat ik ouder word, ik kan niet anders zeggen. Ik voel mijn lichaam. Één Grand Prix is meer dan genoeg voor mij."
Verhoeven sloot niet uit dat hij nog eens aan zo'n Grand Prix meedoet, maar het is duidelijk dat zelfs de topfitte Brabander het fysiek zwaar had in stadion GelreDome, waar hij dus drie keer op één avond in actie kwam.
"Dat is het moeilijke van een toernooi", zei Verhoeven. "Je vecht drie keer op een avond tegen drie verschillende tegenstanders. Tussen de partijen door deden mijn benen pijn, maar mijn team zorgde goed voor me."
Verhoeven had mooie woorden over voor Rigters, die hem in de finale dus bijna zijn eerste nederlaag in negen jaar tijd bezorgde. "Levi is een geweldig talent. Hij kan je op heel veel verschillende manieren aanvallen. Respect voor hem."
Met zijn eindzege op de Grand Prix verdiende Verhoeven een bedrag van 500.000 dollar. Het is nog niet bekend wanneer en tegen wie zijn eerstvolgende titelgevecht is.
Source: Nu.nl algemeen