Islamitische extremisten hebben donderdag minstens honderd kinderen in het noorden van Nigeria ontvoerd vlak voor aanvang van de schooldag, aldus internationale persbureaus. Het is de tweede grootschalige ontvoering in de regio in een week tijd; woensdag werden naar schatting zo’n tweehonderd kinderen gekidnapt, waarschijnlijk door Boko Haram of een lokale zusterbeweging van IS genaamd ISWAP.
Vaak worden bij dergelijke massa-ontvoeringen, die met enige regelmaat voorkomen in de regio, grote sommen losgeld betaald, waarna de kinderen weer worden vrijgelaten. In sommige gevallen worden de kinderen langdurig gegijzeld of uitgehuwelijkt aan de militanten.
Amnesty International schrijft over de ontvoeringen, die al meer dan een decennium voorkomen, dat de Nigeriaanse autoriteiten falen in het beschermen van kinderen. De ngo verwijst in een rapport uit 2023 naar de meest notoire kidnapactie van Boko Haram, waarbij 276 meisjes uit de Nigeriaanse plaats Chibok werden ontvoerd. Bijna honderd van hen zijn nog in handen van Boko Haram.
Amnesty schrijft: „Sinds de Chibok-meisjes zijn ontvoerd door Boko Haram, is een groot aantal scholen doelwit geworden. Meisjes zijn verkracht, vermoord of gedwongen ‘getrouwd’. De Nigeriaanse autoriteiten hebben nog geen enkel geloofwaardig onderzoek gedaan naar hun eigen falen.”
De in 2023 verkozen Nigeriaanse president Bola Tinubu heeft beloofd om het geweld van extremisten in zijn land te beëindigen. Tot nu toe lukt het hem niet om die ambitieuze belofte waar te maken.
In Burkina Faso, Niger en Mali, net als Nigeria in West-Afrika gelegen, zijn de afgelopen jaren militaire junta’s aan de macht gekomen. Zij claimen beter in staat te zijn om het geweld van extremistische bewegingen in de regio te bestrijden dan de civiele overheden die hen voorgingen. Ook hen lukt het niet om Boko Haram, ISWAP en andere bewegingen te bedwingen.
Source: NRC