Eerder op de dag was Max Verstappen nog de snelste in de eerste oefensessie op het Jeddah Corniche Circuit. De drievoudig wereldkampioen bracht op het snelle stratenparcours een 1.29.659 op de klokken, waarmee hij bijna twee tienden sneller was dan Fernando Alonso in de Aston Martin. Sergio Pérez leek even voor een één-twee te zorgen voor Red Bull Racing, maar zakte tien minuten voor het einde naar P3 doordat Alonso nog 0.023 seconde sneller ging dan hij.
Om 18.00 uur Nederlandse tijd zouden de coureurs terugkeren op de baan voor de tweede training. Echter, een drainagerooster voor één van de pitboxen bleek niet goed vast te zitten. Hierdoor moesten alle roosters in de pitstraat worden gecontroleerd, met als gevolg dat het licht tien minuten later op groen ging dan de bedoeling was.
In de openingsfase van de training wisselden Verstappen en Alonso stuivertje aan de bovenkant van de tijdenlijst. Na een kwartier stond Verstappen op P1 dankzij een 1.29.534 die hij op de medium band had neergezet. Alonso volgde op slechts zeventien duizendsten met de tweede tijd. Pérez had in de eerste minuten ook even bovenaan gestaan, maar stond na de eerste runs achter de niet geheel fitte Carlos Sainz vierde in de tijdenlijst, op ruim drie tiend van Verstappen.
Lewis Hamilton zorgde voor een schrikmoment bij Logan Sargeant door langzaam in het midden van de baan te rijden, terwijl de Amerikaan op volle snelheid aan kwam zetten. De Williams-coureur moest van de baan gaan om een botsing met de Mercedes te voorkomen. Carlos Sainz zag het voor zijn neus gebeuren. “Wat Hamilton deed, was supergevaarlijk”, zei de Spanjaard over de boordradio. Hamilton tegen zijn engineer: “Ik wist niet dat iemand aan een ronde bezig was. Ik probeerde aan de kant te gaan voor Sainz.” Het incident zal na de sessie door de wedstrijdleiding bekeken.
De tweede training was iets meer dan twintig minuten onderweg toen de coureurs massaal naar de zachte band grepen. Alonso ging naar de eerste stek in de tijdenlijst met 1.28.827, terwijl Verstappen met zijn eerste ronde bleef steken op 1.29.377. Met die tijd zakte de Red Bull-coureur weg naar de vijfde plek, terwijl Leclerc, Pérez en Stroll na hun eerste snelle ronde op de soft tweede, derde en vierde waren. Na een paar cool down laps zette Verstappen weer aan om nu in een 1.29.158 over de streep te komen. Hij klom daarmee op naar P2, al was hij nog drie tienden van de tijd van Alonso verwijderd.
Intussen beleefden ook Alonso en George Russell hachelijke momenten doordat coureurs in een langzame ronde niet goed aan de kant gaan. Laatstgenoemde kwam daarna nog tot een 1.29.057, waarmee hij een tiende sneller was dan Verstappen en plaatsnam op P2. Vervolgens was het tijd om een long run, waardoor Alonso bleef, Russell tweede en Verstappen derde. Charles Leclerc was twee honderdsten trager dan Verstappen en vierde. Pérez besloot de eerste dag in Jeddah op P5. Lance Stroll, Sainz en Hamilton volgden met de zesde, zevende en achtste tijd. Pierre Gasly gaf de Alpine-fan moed met de negende tijd en Oscar Piastri completeerde de top-tien op donderdag. Helemaal onderaan vinden we Daniel Ricciardo en Valtteri Bottas terug.
Het Formule 1-weekend in Jeddah gaat vrijdag om 14.30 uur Nederlandse tijd verder met de derde vrije training.
Volgt spoedig.
Source: Motorsport