Wie een paar weken geleden had gezegd dat Lewis Hamilton volgend jaar voor Ferrari rijdt, Verstappen in een Mercedes zit en Fernando Alonso een Red Bull bestuurt, was voor gek verklaard. Maar in Jeddah houdt een groot gedeelte van de Formule 1-paddock toch rekening met zo'n scenario.
Sinds de aankondiging van Hamiltons transfer naar Ferrari is opeens niets meer ondenkbaar. Mercedes is op zoek naar een opvolger voor de Brit. En sinds de uitspraken van Max Verstappens vader Jos linken verschillende media de Nederlander aan de Duitse renstal.
De interne crisis binnen Red Bull bereikte vorige week een kookpunt. Slechts een paar mensen weten wat er echt gaande is binnen het Oostenrijkse team. Juist daarom werden de woorden van Jos Verstappen in alle media breed uitgemeten. Hoewel Jos geen officiële functie heeft binnen Red Bull, was hij de eerste persoon binnen het team die zich niet anoniem uitsprak over de veelbesproken teambaas.
"Het team dreigt uit elkaar te vallen", zei de oudste Verstappen tegen de Daily Mail. "Het kan niet zo langer doorgaan, want dan gaat het ooit een keer ontploffen. Hij (Horner, red.) speelt het slachtoffer, terwijl hij de problemen heeft veroorzaakt."
Woensdag konden journalisten tijdens de mediadag in Jeddah voor het eerst aan Max Verstappen zelf vragen hoe hij tegen de woorden van zijn vader aankeek. Het was een drukte van jewelste aan de tafel waar de grootste superster uit de Formule 1 plaatsnam.
De 26-jarige Verstappen ging geen vraag uit de weg, maar liet ook niet het achterste van zijn tong zien. Ja, hij heeft de intentie om zijn nog ruim vier jaar durende contract uit te dienen. En nee, hij kan niet met 100 procent zekerheid zeggen dat hij nooit voor Mercedes gaat rijden.
Tegelijkertijd was Verstappen over één ding wél heel stellig. Zijn vader Jos is zeker geen leugenaar. Niet dat hij altijd hetzelfde denkt als zijn vader en het is ook niet altijd zo dat Jos namens Max spreekt. "Maar het zou wel raar zijn als ik als zoon van mijn vader volledig aan de andere kant zou staan."
Daarmee zei Verstappen, die het liefst weg wil blijven van politiek, stiekem heel veel. De Red Bull-coureur heeft sinds de ophef rond Horner is ontstaan nog niet gezegd dat hij volledig achter zijn teambaas staat. Of Verstappen en Horner samen in één team kunnen zitten? "Nou, dat zitten we op dit moment ook al", antwoordde Verstappen gevat.
"Ik zag daar veel verhalen over. Dat was een beetje raar om te lezen. Maar wat ik wil - en dan maakt het niet uit wie er wel of niet bij het team betrokken is - is een rustige omgeving waarin iedereen met plezier kan werken."
Volgens Verstappen zou een vertrek op de korte termijn alleen aan de orde zijn als er "echt heel gekke dingen zouden gebeuren". En dat is volgens de drievoudig wereldkampioen nu niet het geval. De Nederlander gaf aan te hopen dat alle partijen "op een respectvolle manier" de koppen bij elkaar kunnen steken om tot een oplossing te komen.
Verstappen gaat er dan ook niet van uit dat "de boel binnenkort ontploft", waar zijn vader dus voor waarschuwde. "Dat zou niet mogen gebeuren. Red Bull is een sterk bedrijf, een sterk team met een hoop sterke teamleden. Dus ja, normaal gesproken gebeurt dat niet."
Tot Verstappens frustratie ging het in de bijna tien minuten durende mediasessie vrijwel niet over het racen zelf. Dat is eigenlijk het enige dat wél goed gaat binnen het Oostenrijkse team, dat intern dus tot op het bot is verdeeld.
"Ik hoop dat het daar snel weer over kan gaan. Dat zou ook meer dan terecht zijn. We hebben ook dit jaar een geweldige auto gebouwd en zijn erop gebrand om er wederom een topjaar van te maken. Ik zal er alles aan doen om dat voor elkaar te krijgen."
Voor Verstappen is dat waarschijnlijk ook de belangrijkste reden om juist wél bij Red Bull te blijven. Zolang hij de snelste auto van het veld heeft, is er voor hem sportief gezien geen duidelijke reden om weg te gaan. Tenzij de boel - tegen Verstappens verwachting in - alsnog volledig ontploft.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen