De bal kwam vrijdag aan het rollen toen het hoofd van Russia Today, een zeer Poetin-gezinde Russische tv-zender, een geluidsopname van 38 minuten op de berichtendienst Telegram zette. Te horen zijn vier hoge Duitse officieren, onder wie de nummer twee van de luchtmacht, luitenant-generaal Ingo Gerhartz.
Ze bespreken onder meer hoe de inzet van de Taurus, een kruisraket met een bereik van 500 kilometer, het Oekraïense leger zou kunnen helpen in de oorlog tegen de Russen. Met de Taurus zouden de Oekraïners bijvoorbeeld de Krim-brug onder vuur kunnen nemen, de belangrijkste verbindingsweg tussen Rusland en het oostelijke deel van de Krim, het schiereiland dat de Russen in 2014 hebben geannexeerd.
Uit het gesprek blijkt zonneklaar dat de militairen een theoretische exercitie plegen: hun baas, bondskanselier Olaf Scholz, verzet zich immers met hand en tand tegen de levering van de Taurus. Om het wapen te kunnen inzetten, zouden de Duitsers de Oekraïners bovendien moeten helpen, en dat zou ‘laarzen op de grond’ in Oekraïne betekenen. De aanwezigheid van Duitse militairen zou tot een directe confrontatie met het Kremlin leiden, vreest de bondskanselier.
Tot overmaat van ramp ‘onthullen’ de Duitsers in een onderonsje dat het Britse leger al wel militairen in Oekraïne heeft rondlopen, om het leger daar te steunen bij de inzet van de Storm Shadow, een door de Russen gevreesde Britse kruisraket.
Of aan de opname is gesleuteld, is onduidelijk. Een woordvoerder van het Duitse leger erkent tegen persbureau AFP dat een vertrouwelijke conversatie is onderschept, maar onderzoek moet uitwijzen of de opname is bewerkt.
Dat het gesprek heeft plaatsgevonden, ontkent niemand. Hoe Russen – of wie dan ook – in het overleg hebben kunnen inbreken, is ook geen geheim meer. De militairen spraken via een veelgebruikte app voor online vergaderen, Webex. Die valt te beveiligen tegen luistervinken, maar de hoge officieren voerden hun beraad via een onbeveiligde verbinding.
Bij een bezoek aan Rome liet Scholz onomwonden weten dat sprake is van een ‘bijzonder ernstige zaak’. Hij kondigde direct een onderzoek aan, ‘diepgravend en snel’. Minister van Defensie Boris Pistorius zei zondagmiddag het lekken van het gesprek te beschouwen als onderdeel van een ‘informatieoorlog’. ‘Het gaat hier om een hybride aanval met desinformatie. Het draait om verdeeldheid zaaien, om onze eenheid te ondergraven.’
Defensiespecialisten van de Duitse coalitiepartijen SPD en FDP roepen de regering op om snel in te grijpen na een afluisterincident in de Duitse strijdkrachten. SPD’er Eva Högl, parlementair commissaris voor Defensie, en Marie-Agnes Strack-Zimmermann (FPD), voorzitter van de defensiecommissie van de Bundestag, vragen de regering om openheid van zaken te geven.
Högl vraagt de regering om meer geld te reserveren voor contraspionage, om nieuwe afluisterschandalen te voorkomen. Ook vindt zij dat leden van de strijdkrachten beter moeten worden getraind in het gebruik van communicatiemiddelen.
Volgens Strack-Zimmermann bewijst het lek dat Rusland er alles aan doet om te voorkomen dat Duitsland Taurus-raketten gaat leveren aan Oekraïne. Op het moment dat Russia Today de opname lekte, stond Scholz onder druk van zijn coalitiegenoten om de langeafstandsraketten te leveren. Daarom roept Strack-Zimmermann de bondskanselier op om ‘zijn naïviteit aan de kant te schuiven’ en groen licht te geven voor de levering.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden