De overwinning kwam als geroepen voor Ajax-coach John van 't Schip na zijn omstreden keuze om de selectie drie dagen vrij te geven. "Ik zag een frissere ploeg dan de laatste weken. Als iemand die inschatting kan maken om het team rust te geven, ben ik dat." En lachend: "Ik overweeg de jongens nu vier dagen vrij te geven."
De vrije tijd voor de Ajacieden schuurde met de noodzaak om het nieuwe spelconcept met vijf verdedigers vaker te trainen. Vorige week tegen AZ werd het 5-3-2 lang niet feilloos uitgevoerd. Het systeem inslijpen werd het devies. Op verzoek van de spelersgroep verschenen dertien spelers vrijdag alsnog op trainingscentrum De Toekomst.
Van 't Schip zag echter geen tweespalt in de selectie. "Het getuigt van professionaliteit dat spelers die keuze maken. Maar dat geldt ook voor de jongens die extra rust wilden. We hebben woensdag en donderdag op het systeem getraind, donderdag in een conditionele vorm. Daarom koos ik voor rust op vrijdag."
Ajax had al een druk programma achter de rug met onder meer een uitwedstrijd in de Conference League in Noorwegen. Van 't Schip constateerde dat zijn spelers zondag tegen AZ onvoldoende waren hersteld. "Ik ben 24/7 op de club, ik overleg altijd met de medische staf. En dus besloten we een paar extra vrije dagen te geven."
Spits Brian Brobbey sprak van een verstandig besluit van coach Van 't Schip om zijn spelers wat meer rust te gunnen. Hij werd vrijdag nog behandeld aan een geïrriteerde kniepees en lag op de behandeltafel. "Anders had ik wellicht ook getraind. Maar ik was vermoeid, ik had die rust echt nodig. En ik weet niet hoe mijn knie morgen weer reageert."
Spelen met vijf verdedigers is bij Ajax vloeken in de kerk. Als voormalig buitenspeler kent Van 't Schip de tradities bij de club, waar 4-3-3 door zijn leermeester Johan Cruijff heilig werd verklaard. Maar Ajax kreeg in de Eredivisie al 43 doelpunten tegen. Bovendien waren de geblesseerde vleugelspelers Bergwijn en Berghuis niet beschikbaar. "We hebben aanvallend weinig alternatieven", zei Van 't Schip.
Zondag tegen FC Utrecht hield Ajax met vijf verdedigers eindelijk weer de nul. "We moesten iets veranderen", aldus Van 't Schip. Hij verwees naar collega Ronald Koeman, die met Oranje vaak hetzelfde systeem hanteert met opkomende vleugelverdedigers. En Van 't Schip weet dat het Ajax-publiek meer eist dan alleen punten. "Maar ook in dit systeem kun je mooi voetbal spelen."
Ajax speelt nu meer compact, Brobbey was zondag een eenzame spits met een blok van vier middenvelders achter zich. Desondanks tekende de topscorer van Ajax voor zijn vijftiende treffer van dit seizoen en leverde hij de assist op zijn vriend Kenneth Taylor bij de bevrijdende 2-0. Toch is het gewijzigde concept wennen voor de fysiek sterke spits.
Brobbey: "Het is anders, ik ben gewend aan twee buitenspelers. Nu speel ik met twee diepgaande middenvelders achter me. Het was nodig om ons systeem aan te passen vanwege de vele tegengoals. Uiteindelijk ben ik blij met mijn doelpunt. Maar als ik mag kiezen? Dan speel ik toch het liefst 4-3-3."
Van 't Schip zal voorlopig nog vasthouden aan vijf verdedigers, zeker donderdag in deel één van de achtste finales van de Conference League tegen Aston Villa. "Ik weet ook wel dat het begrip voor ons systeem samenhangt met resultaat. Ik heb lang genoeg gespeeld en gewerkt bij Ajax om te weten hoe dat werkt."
In welk systeem Ajax ook speelt, het gaat om "goaltjes maken", zei Brobbey, op de hem typerende wijze. Rust roest niet, stelde Brobbey, glimlachend. "Taylor heeft ook zijn goaltje gepakt, hij gaat goed slapen vannacht. En ik ook."
Source: Nu.nl algemeen