In zekere zin was Ajax - FC Utrecht (2-0) een herschrijving van de definitie van saaiheid in het voetbal. Ajax, in een poging crisis nummer zoveel op een afstandje te houden, acteerde als een toneelgezelschap dat een nieuwe voorstelling voor het eerst aan het eigen publiek toonde, met een wat gewijzigde schakering van de poppetjes. Op het einde was er nochtans gul applaus, want het publiek is weinig verwend dit seizoen en het resultaat was bevredigend.
Spits Brian Brobbey, hoofdrolspeler met een goal en een assist, over de speelwijze met een extra verdediger en geen vaste flankspelers in de aanval: ‘Normaal heb ik buitenspelers, nu twee middenvelders. Je moet mij voeden. Dat is nu iets lastiger, maar dat maakt voor even niet uit.’ Hij snapt dat Ajax in eerste instantie streeft naar minder tegengoals. Het voetbal is een voorstelling met minder flair, met ingebouwde zekerheid, met eenvoudige dialogen van acteurs, wachtend op de rentree van de grotere spelers. Gadegeslagen door knikkebollend publiek dat op en neer slenterde naar de tap, om een lentepilsje te halen. FC Utrecht was onbegrijpelijk angstig, gezien de opmars van de laatste maanden, ontwaakte pas na ruim een uur voor eventjes uit de apathie, die weer terugkeerde na de beslissende 2-0 van Kenneth Taylor. Ajax ging Go Ahead weer voorbij in de strijd om de vijfde plaats.
Over de auteur
Willem Vissers is ruim 25 jaar voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Hij versloeg acht WK’s. In 2022 is hij uitgeroepen tot sportjournalist van het jaar.
Eigenlijk zat er al veel symboliek in een gebeurtenis voor de aftrap. Simon Tahamata nam afscheid, voormalig voetballer, de man van de techniek van de straat die nooit van ophouden weet, als een gepassioneerde dribbel door de clubhistorie. Op zijn 67ste begint hij aan een voetbalschool in Berlijn. Hem kwam je altijd tegen bij de club. Altijd positief, het voetbal zelve.
Het was allereerst nogal beschamend, dat supporters van FC Utrecht het niet konden opbrengen even hun mond te houden, terwijl Tahamata probeerde iets te vertellen dat beklijft. Hij vertegenwoordigt wat Ajax mist, en wat in de eredivisie sowieso schaars is, ook bij FC Utrecht. Een individuele actie waarvan het hart sneller klopt. Creativiteit, het vermogen om iemand uit te spelen. Speelsheid. Zelfvertrouwen. ‘Heb vertrouwen in de club. Heb vertrouwen’, riep Tahamata door de microfoon. Hij is van Molukse afkomst, en voor hem was een mooi spandoek ontrold. ‘Oom Simon. Terima Kasih’. Bedankt. Hij zei dat hij het stadion en de vrijwilligers gaat missen, woorden die mogelijk bewust zo zijn gekozen.
Ajax voetbalde dus in de speelwijze 5-3-2, of meer in 5-4-1, het systeem dat de vloed aan tegendoelpunten moet stoppen en dat tegen AZ was geïntroduceerd door trainer John van ‘t Schip. Ajax geeft inderdaad minder kansen weg op deze manier en oogt een soort van solide. In aanvallend opzicht is het alleen zoeken naar afspeelmogelijkheden.
Bij Ajax was afgelopen week weer eens ophef ontstaan omdat Van ’t Schip de manschappen vanwege het drukke programma drie dagen vrij had gegeven, terwijl een aantal spelers op een bepaalde dag juist wilde trainen, mede omdat ze het nieuwe systeem willen doorgronden. ‘We hadden een lange week, en persoonlijk had ik rust nodig’, aldus Brobbey. Van ‘t Schip: ‘Als jongens willen trainen, is dat alleen professioneel. En we hebben woensdag, donderdag en zaterdag op het systeem getraind, plus veel beelden gekeken. Het gaat ook om frisheid in voetbal. Daar heb ik ook naar gekeken.’ Met spot, na de zege: ‘Ik zit er nu aan te denken vier dagen vrij te geven.’ Over ingeleverde schoonheid van het voetbal: ‘Ook in dit systeem kun je goede wedstrijden spelen.’
Bij Ajax viel, afgezien van de zege, best wat goeds te melden. Aanvoerder Jordan Henderson won voor het eerst met de club en was een gedreven leider. Ahmetcan Kaplan was al bijna twee jaar geleden een grote aankoop, van een miljoen of tien van Trabzonspor, en blessures hielden hem ongeveer anderhalf jaar aan de kant. Hij debuteerde zondag in de basis, met zijn sterke linkerbeen, het lef om een linie over te slaan. Hij oogt alleen niet heel snel. Van ’t Schip: ‘Hij is echt een verdediger die het duel aangaat, en aan de bal is hij rustig. Hij zoekt naar de voetballende oplossing en is niet de snelste, maar dan moet hij rugdekking krijgen.’ Sivert Mannsverk, een van het twaalftal nieuwelingen van Sven Mislintat, raakte meteen geblesseerd dit seizoen. Hij is een snelle, kittige middenvelder, ook met lef en loopvermogen. Hij vormde een goed duo met Henderson.
Brian Brobbey scoorde voor rust na een lange pass van Kaplan, met fraai tegeneffect na de stuit, en knap verlengd door Borna Sosa. Hij besloot de aanval met een harde schuiver. Brobbey gaf na rust de 2-0 aan, Devyne Rensch kreeg de rode kaart na onbesuisd doorgaan op Sam Lammers en FC Utrecht bleef klungelen. Opluchting vulde de Arena, die donderdag benieuwd zal zijn naar de confrontatie met een veel betere tegenstander: Aston Villa, in de Conference League. ‘Een pittige wedstrijd’, weet Brobbey al.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden