Reorganisatie De platenmaatschappij van beroemdheden als Taylor Swift en The Rolling Stones gaat mogelijk honderden banen schrappen. Universal Music Group wil 250 miljoen euro besparen en zich nog meer richten op digitale activiteiten.
Universal Music Group, de platenmaatschappij van de immens populaire Amerikaanse zangeres Taylor Swift, gaat banen schrappen. ’s Werelds grootste muziekconcern kondigde woensdagavond na het sluiten van de Amsterdamse beurs een reorganisatie aan die mogelijk honderden arbeidsplaatsen kost. Binnen drie jaar – tot en met 2026 – wil Universal 250 miljoen euro kosten besparen en zich nog meer concentreren op lucratieve digitale activiteiten.
Universal Music Group maakte niet bekend hoeveel banen zullen verdwijnen. UMG is sinds 2021 beursgenoteerd in Amsterdam en zou met de reorganisatie vooral beleggers tevreden willen stellen.
UMG boekte in 2023 een omzet van 11,1 miljard euro; dat is 7,4 procent meer dan vorig jaar. De groep boekte een winst van 1,26 miljard euro, 61 procent meer dan in 2022.
UMG vertegenwoordigt een zeer grote en diverse groep artiesten, van Taylor Swift, The Rolling Stones en Drake tot de Zuid-Koreaanse artiesten Jung Kook en Stray Kids. Deze muzikanten waren UMG’s bestsellers van 2023. Ook de labels in de groep herbergen een schat aan muziekhistorie, van de soul van Motown en de jazz van Blue Note tot reggaelabel Island Records, bekend van Bob Marley, en het bekendste klassiekemuzieklabel van de wereld, Deutsche Grammophon.
Opmerkelijk is dat UMG in 2023 de sterkste groei boekte bij de verkoop van ‘ouderwetse’ fysieke dragers. Het bedrijf verkocht meer vinyl lp’s in de VS en Europa dan in 2022. LP’s en andere ‘fysieke’ muziek was goed voor een omzet van 1,38 miljard (+14,3 procent). De meeste omzet komt echter van digitale muziekabonnementen en streamingdiensten: UMG haalde hierin een omzet van 5,7 miljard euro (+7,1 procent).
UMG ziet geen toekomst voor muziek op gratis toegankelijke webplatformen die louter geld proberen te verdienen met advertenties. „Gratis werkt niet voor ons”, aldus UMG-bestuursvoorzitter sir Lucian Grainge woensdag in een telefonische toelichting.
Hij legde opnieuw uit waarom Universal Music Group brak met TikTok. Sinds 1 februari staat UMG niet meer toe dat muziek van haar artiesten wordt gebruikt op het sociale-mediaplatform. Bij miljarden korte video’s op TikTik ontbreekt nu geluid. „Geluid verwijderd vanwege auteursrechtelijke beperkingen”, staat eronder, tot afschuw van veel TikTok-gebruikers.
Volgens Universal weigert TikTok een „redelijke vergoeding” te betalen voor het muziekgebruik. Platformen als Meta (Facebook) en YouTube doen dat wel, aldus de UMG.
Ook vindt het muziekconcern dat TikTok de UMG-artiesten onvoldoende beschermt tegen uitwassen van kunstmatige intelligentie, zoals deep-fakes, valse video’s van artiesten.
Eerder dit jaar was er ophef over een valse pornovideo met een digitaal geconstrueerde Taylor Swift. Bovendien is Universal bang dat de originele muziek van de groep wordt gebruikt om AI-modellen te leren soortgelijke muziek te maken. Zo zou AI de platenmaatschappij overbodig maken.
Volgens topman Grainge was de vergoeding die TikTok tot 1 februari betaalde goed voor 1 procent van de omzet van UMG. Dat zou neerkomen op ruim 110 miljoen euro. Dat is veel minder dan UMG verdient aan andere onlineplatformen, aldus de topman.
UMG maakte woensdag ook bekend dat het graag wil uitbreiden in andere regio’s dan zijn traditionele markten de VS, Europa en Japan en Zuid-Korea. Het concern heeft recentelijk muzieklabels overgenomen in Nigeria, India en China. Verder nam het bedrijf een minderheidsbelang in de grote muziekcatalogus Chord. Chord beheert de rechten op de muziek van bijvoorbeeld The Weeknd, David Guetta, ZZ Top en John Legend.
Source: NRC