Voor het eerst in de geschiedenis van de Formule 1 zijn er ten opzichte van de laatste race van het vorige seizoen geen coureurswijzigingen in het nieuwe jaar.
Wel staan er twee 'nieuwe' teams op de grid, al gaat het in beide gevallen alleen om een naamwijziging. Alfa Romeo heet dit jaar officieel Stake F1 Team Kick Sauber, wat in de volksmond waarschijnlijk gewoon Sauber gaat worden.
AlphaTauri heet tegenwoordig - let op - Visa Cash App RB. Het team uit Faenza heeft als domeinnaam Racing Bulls geregistreerd. Waarschijnlijk wordt dat voor fans, commentatoren en journalisten de roepnaam van het team.
De eerste twee races van het jaar worden niet op zondag verreden, maar op zaterdag. Dat heeft alles te maken met de ramadan, die op zondag 10 maart begint.
De Formule 1 zit dan voor het tweede raceweekend van het jaar in het Saoedische Jeddah. De race in de oliestaat wordt een dag vervroegd naar zaterdag 9 maart. Ook de kwalificatie (vrijdag) en trainingen (donderdag) schuiven een dag op.
Om de teamleden en coureurs een extra dag rust te gunnen, is ook het eerste raceweekend van het jaar - de Grand Prix van Bahrein - met een dag vervroegd. Ook speelt mee dat het logistiek een lastige opgave wordt om alles op tijd in Jeddah te krijgen.
Max Verstappen beleefde vorig jaar een van de dominantste Formule 1-seizoenen ooit. Op basis van de testdagen lijken Verstappen en zijn team Red Bull hun uitmuntende vorm mee te nemen naar komend seizoen.
Het Oostenrijkse team koos ervoor de auto van vorig jaar niet door te ontwikkelen, maar nam in plaats daarvan een spectaculair ogende RB20 mee naar de testdagen. Het nieuwe wapen van Verstappen en zijn teamgenoot Sergio Pérez werkte in Bahrein uitstekend. De RB20 is stabiel, snel en betrouwbaar.
Verstappen voelt zich thuis in zijn auto en denkt dat zijn team met het nieuwe concept een grote stap vooruit heeft gezet. Genoeg reden voor de concurrentie om zich in de aanloop naar de eerste race van het seizoen grote zorgen te maken.
Ook dit jaar werkt de Formule 1 bij een aantal Grands Prix weer sprintraces af. De eerste ingekorte race wordt gehouden bij de Grand Prix van China op zaterdag 20 april. Het format van de sprintraceweekenden ziet er wel iets anders uit.
Na de enige vrije training op vrijdag is er nu vrijdagmiddag al een kwalificatie voor de sprintrace. De sprintrace zelf wordt op zaterdagochtend verreden. Zaterdagmiddag volgt dan de kwalificatie voor de hoofdrace.
Ook de door Verstappen vervloekte regels rond sprintraces gaan op de schop. Anders dan in voorgaande jaren mogen teams dit seizoen na de sprintrace nog aan de afstelling van de auto voor de hoofdrace werken. De puntentelling - acht punten voor de winnaar en één punt voor de nummer acht - blijft hetzelfde.
Het is misschien wel de grootste Formule 1-transfer ooit: Lewis Hamilton, cijfermatig de beste coureur aller tijden, stapt na dit seizoen over van Mercedes naar Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen is professioneel genoeg om niet nu al met zijn hoofd in Maranello te zitten, maar toch moet het vroeg of laat gaan broeien binnen Mercedes.
In de wetenschap dat Hamilton vertrekt, wordt George Russell gaandeweg het seizoen de kopman als het gaat om de ontwikkeling van de auto. En in hoeverre mag Hamilton nog aanschuiven bij meetings rond gevoelige informatie die hij mogelijk kan meenemen naar concurrent Ferrari?
De Brit zelf zal er in ieder geval alles aan willen doen om in zijn laatste seizoen voor 'De Zilverpijlen' zijn eerste overwinning sinds eind 2021 te boeken.
Source: Nu.nl algemeen