NEC was favoriet in de halve finale tegen Cambuur. De Nijmegenaren staan zevende in de Eredivisie, terwijl de Friezen in de middenmoot van de Keuken Kampioen Divisie vertoeven. Het krachtverschil was zichtbaar, hoewel Cambuur het lang spannend hield.
De Friezen kwamen in de eerste helft zelfs op voorsprong door een rake kopbal van Roberts Uldrikis. Na rust zette NEC het overwicht om in de gelijkmaker van Koki Ogawa. Het bleef bij 1-1, waardoor er een verlenging aan te pas moest komen. In de 99e minuut tekende Kodai Sano voor de 1-2.
Zo hielpen twee Japanse goals NEC naar de eerste bekerfinale sinds 2000, toen de Nijmegenaren verloren van Roda JC. Ook in 1973, 1983 en 1984 dolf NEC in de bekerfinale het onderspit. Een eventuele bekerwinst zou het absolute hoogtepunt in de historie van de club zijn.
Donderdag gaan Feyenoord en FC Groningen uitmaken wie de tegenstander van NEC in de finale wordt. Het duel in De Kuip begint om 20.00 uur. De bekerfinale staat zondag 21 april op het programma.
Cambuur-NEC begon met vuurwerk. Letterlijk. Minutenlang knetterde en knalde het in de lucht boven Leeuwarden. Net op het moment dat de spelers elkaar vragend begonnen aan te kijken, staakten de sierpotten en vuurpijlen hun gebulder. De blik kon op het voetbal worden gericht.
NEC was duidelijk beter en raakte paal én lat, maar Cambuur verscheen als eerste op het scorebord. Uldrikis kopte van dichtbij binnen. Daarna bleven de Nijmegenaren het Friese doel bestoken. Cambuur-doelman Yanick van Osch zorgde ervoor dat het in de eerste helft 1-0 bleef.
Ook na rust was het veel eenrichtingsverkeer. NEC kreeg loon naar werken toen Ogawa de bal vanuit een corner in de bovenhoek schoot: 1-1. Cambuur verschafte zich enkele minuten voor het eindsignaal een goede kans, maar Jasper Cillessen redde fraai op een kopbal van Milan Smit.
In de eerste helft van de verlenging schoot Sano de 1-2 in de hoek. Daarbij bleef het in Leeuwarden. Cambuur had de eerste bekerfinalist uit de eerste divisie sinds 1994 (toen NEC) kunnen worden. Dat kan FC Groningen nog lukken, als de noorderlingen donderdag Feyenoord uitschakelen.
Source: Nu.nl algemeen