Donald Trump heeft maandag beroep aangetekend tegen zijn veroordeling wegens fraude. Maar voorlopig moet hij de 453 miljoen dollar boete nog deze maand betalen. En dat is niet zijn enige boete. Waar haalt hij die enorme som geld vandaan?
Het gaat om een enorm bedrag, maar de boete die Donald Trump vrijdag van rechter Arthur Engoron in New York kreeg opgelegd, zal zeker niet tot zijn faillissement leiden. De voormalige president van de VS heeft ruim voldoende vermogen om deze boete te betalen, plus de boete van 83 miljoen dollar die hij eerder kreeg voor het belasteren van de schrijver E. Jean Carroll. Het probleem? Hij beschikt over onvoldoende cashgeld. Het overgrote deel van zijn vermogen, dat op 2 tot 2,5 miljard dollar wordt geschat, zit vast in zijn vastgoedbezit en ondernemingen.
Om dat op te lossen, zou Trump enkele gebouwen uit zijn vastgoedimperium kunnen verkopen. Maar volgens Amerikaanse kranten is het zeer de vraag of hij voor die optie zal kiezen. Allereerst omdat hij bij zo’n geforceerde, overhaaste verkoop geen goede prijs voor zijn vastgoed kan verwachten. Daarbij komt dat Trump het als een vernedering zal opvatten onder dwang afstand te doen van zijn bezittingen. Maar het belangrijkste is waarschijnlijk dat Trump verwacht dat de boete in hoger beroep flink lager zal uitvallen.
Over de auteur
Bert Lanting is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Hij was eerder correspondent in Rusland, de Verenigde Staten en Brussel en chef van de buitenlandredactie.
Aanhangers van Trump zijn inmiddels een GoFundMe-campagne begonnen om hun politieke held te helpen de boetes te betalen. Voorlopig heeft die poging slechts zo’n 1,5 miljoen dollar opgeleverd. Trump zou ook geld uit twee politieke actiecomités – Save America en Make America Great Again – kunnen gebruiken om de nood te lenigen. De afgelopen jaren heeft Trump al tientallen miljoenen uit het Save America-actiecomité gehaald om zijn advocatenkosten en die van enkele medewerkers te betalen. Maar ook die fondsen zijn maar een druppel op de gloeiende plaat.
De voormalige president heeft bovendien haast: iedere dag komt er 112 duizend dollar aan rente bij totdat hij heeft betaald. Als hij de boete niet op tijd betaalt, bestaat het risico dat hoofdaanklager Letitia James van New York de rechter om toestemming zal vragen beslag te leggen op een deel van zijn bezittingen. James heeft al laten vallen dat zij het oog heeft op de Trump Tower in New York, het vlaggenschip van Trumps imperium dat zij vanuit haar eigen kantoor kan zien. Inbeslagname van dat gebouw, waar de oud-president zelf een penthouse heeft, zou een klap in zijn gezicht zijn.
Als Trump dat wil voorkomen, blijft er volgens Amerikaanse experts weinig anders over dan bij een bonding company aan te kloppen. Dat is een bedrijf dat in afwachting van de behandeling van het beroep bereid is een borgsom te storten, en zich garant te stellen voor het volledig bedrag. De ‘bonding’-industrie is een miljardenbusiness in de Verenigde Staten, maar er zullen weinig bedrijven zijn die zo’n groot bedrag aandurven.
Een ander obstakel is volgens het zakenblad Forbes dat het vonnis van rechter Engoron Trump ook verbiedt drie jaar lang financiële instellingen in New York om leningen te vragen.
Goedkoop zal het in ieder geval niet worden voor Trump om een uitweg te vinden uit zijn gebrek aan cash. Verwacht wordt dat een geïnteresseerd borgsombedrijf een ruim onderpand zal eisen en Trump een fikse rente in rekening zal brengen. Daarmee betaalt Trump voor zijn reputatie als een snoeiharde zakenman tegen wie leveranciers en aannemers vaak moesten procederen om aan hun geld te komen.
Het nachtmerriescenario voor eventuele geldschieters is volgens The New York Times dat Trump de verkiezingen wint en zijn intrek neemt in het Witte Huis. Zie maar eens een half miljard dollar terug te krijgen van een zittende president die Trump heet.
Source: Volkskrant