Niet indrukwekkend, wel aanstekelijk. Zo laat de muziek van Flemming zich het best samenvatten. Het eerste Nederlandstalige album van deze braverik en ideale schoonzoon is al meer dan 200 miljoen keer gestreamd. Een ongekend hoge score voor een Nederlander.
Het grote succes kwam plotseling, maar niet helemaal onverwacht. Flemming Viguurs (27), artiestennaam Flemming, werd in één klap een vaste waarde in de hitlijsten toen hij in het najaar van 2021 zijn single Amsterdam uitbracht. Op dat moment hadden zijn manager, platenlabel en uitgever reeds alle vertrouwen in de Brabantse zanger en zijn hitpotentie. Ook Flemming zelf zette alles op alles: hij stopte een paar maanden eerder als leadzanger van een succesvolle coverband.
Ze hadden het goed gezien: Flemming kreeg vorige week als eerste artiest in Nederland een diamanten plaat voor zijn eerste Nederlandstalige album Flemming. Die onderscheiding bestaat sinds dit jaar in Nederland en betekent dat een album meer dan 200 miljoen keer is gestreamd – een flinke stap omhoog van de platina plaat (goed voor 80 miljoen streams). Flemming deed dit door hit na hit uit te brengen in zijn hoekje van het Nederlandstalige poplandschap. Iets braver dan Antoon, iets dansbaarder dan Suzan & Freek.
Achter zijn succes zitten jaren aan ervaring. Rond zijn 10de speelt hij al de hoofdrol in de musical Ciske de rat, na aanvankelijk auditie gedaan te hebben voor een bijrol. Daarna volgen musicalrollen in Joseph and the amazing technicolor dreamcoat en Kruimeltje. Flemming voelt zich thuis op het podium. Op school maakt het hem weinig populair. Hij wordt gepest en uitgescholden, zingt hij in zijn liedje Wolken:
‘Een jaar of zes, Harry Potter-sokken aan in de les / Iedereen lachte en ik werd gepest / Want Flemming zingt en hij kleedt zich gek / Heb niemand hier, juf zit naast me tijdens speelkwartier.’
Ook later op de theateropleiding in Eindhoven is hij niet helemaal op zijn plek. Op de Rockacademie in Tilburg vindt hij uiteindelijk wat zoekt. Daar leert hij de theoretische muzikale kennis die hij nodig heeft om muziek te schrijven. Ook ontdekt hij in Tilburg dat hij graag wil samenwerken met zijn ijverige klasgenoten Niels de Waard en Marten Oosterhaven. Flemming is onder de indruk van hun enthousiasme en laat de drummer en toetsenist alvast weten dat als hij ooit een solocarrière begint, zij in zijn band zullen komen.
Voorlopig zit Flemming dan nog goed op zijn plek als leadzanger van de coverband Baby Blue, die met zo’n honderd optredens per jaar van feesttent naar festival trekt. Hij houdt dat zeven jaar vol en schrijft ondertussen eigen muziek (Engelstalig) waarin zijn talent voor het schrijven van radiovriendelijke hits al herkenbaar is. Waar het dan nog aan ontbreekt, is een onderscheidende stijl. Het eerste album van Ed Sheeran draaide Flemming naar eigen zeggen grijs, en dat is te horen op zijn groot uitgevallen ep Black & Grey. De snelle teksten op het randje van rap in combinatie met akoestische gitaarmelodieën in een gladde popjas klinken wel erg Sheeran-achtig.
Dat vindt Flemming zelf ook. Uit verlangen naar meer eigenheid gooit hij het tijdens de coronapandemie over een andere boeg: hij begint met schrijven in het Nederlands, verzamelt een team om zich heen en stopt bij Baby Blue – vanwege de coronacrisis lag die band toch al nagenoeg stil. Zijn oud-schoolgenoten De Waard en Oosterhaven worden respectievelijk drummer en toetsenist bij hem. Het eerste wapenfeit van de nieuwe Flemming is het nummer Amsterdam. Muzikaal gezien niet indrukwekkend of baanbrekend, maar wel een ontegenzeggelijk aanstekelijk nummer met uitstekende meezingpotentie.
Niet ingewikkeld, wel leuk: die formule beheerst Flemming uitstekend. Alle liedjes op zijn diamanten album zijn mee te zingen door jong en oud, geschikt voor op de radio en voor in de supermarkt. Het is een van de geheimen achter Flemmings succes. Het helpt hem om een vrij breed publiek aan te spreken.
Onder zijn fans zijn kinderen van basisschoolleeftijd goed vertegenwoordigd – voor wie Flemming de boodschap uit zijn antipestliedje Wolken live graag benadrukt. In december verkocht hij twee keer de Afas Live uit, voor veel jonge fans hun eerste concert. Op dit moment is hij bezig aan een uitverkochte clubtour.
Mede-Brabo Guus Meeuwis is een grote inspiratiebron. Flemming hoopt net zo’n lange carrière tegemoet te gaan en grapt al over het overnemen van Guus’ Groots met een zachte g-concertreeksen. Meeuwis vindt Flemming zijn ideale opvolger; hij ziet hem over twee jaar wel in het Philips Stadion staan, zo citeert Omroep Brabant hem: ‘Hij (Flemming, red.) is aardig op weg naar een eerste stadionconcert. Ik ben onwijs fan van hem. Als hij voelt dat hij er klaar voor is, dan is hij er klaar voor.’
Flemming heeft iets wat Suzan en Freek ook hebben: een doodnormale uitstraling. Hij kleurt niet te veel buiten de lijntjes, draagt geen rare outfits, doet geen gekke uitspraken in interviews, zingt niet over illegale middelen of acties. Hij woont buiten de Randstad (in Den Bosch) en staat met beide benen op de grond. Met zijn uitstraling stoot hij niemand voor het hoofd. Niks staat zijn slim geschreven popliedjes in de weg om tientallen miljoenen keren beluisterd te worden op Spotify. Noem het de ideale schoonzoon, noem het de boy next door, noem het een ongevaarlijke popster.
Zijn tweede naam is Freddie; zijn ouders zijn grote fans van Queen en vernoemden hun zoon naar Queens leadzanger Freddie Mercury. Ook Flemming zelf is fan, hij speelt tijdens zijn shows regelmatig een Queen-medley.
In 2016 deed Flemming Viguurs mee aan het programma Giels talentenjacht, een online talentenjacht van radio-dj Giel Beelen.
Het schrijven lijkt hem amper moeite te kosten. Zijn eerste hit schreef hij samen met liedschrijver Marcus Adema in de auto, nog onderweg naar een schrijfsessie. Tegen Metro zei hij: ‘Ik vind dat mijn carrière pas echt serieus begonnen is bij Amsterdam.’
Source: Volkskrant