Een jongen van 19 jaar, Ruben van Bommel, drukte het aanzienlijke krachtsverschil tussen AZ en Ajax uit in twee treffers. Eerst was daar die schitterende, klassieke, met een schuiver afgesloten dribbel van Van Bommel, wiens vader Mark Ajax in het verleden vaak pijn deed met PSV.
Een jongen met snelheid en gogme op de vleugel, voorin, hoe graag hadden ze die opgesteld bij Ajax? Met die vroege 1-0 was het duel der subtoppers al bijna beslist, want Ajax leverde zijn zoveelste wanprestatie. ‘Oh, Ruben van Bommel’, zong het volk in Alkmaar derhalve na de wissel van de uitblinker in de slotfase. In de tweede helft schoot Van Bommel nogmaals laag raak in de korte hoek, op aangeven van invaller Mayckel Lahdo. Hij kreeg ook alle ruimte om te voetballen.
Over de auteur
Willem Vissers is ruim 25 jaar voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Hij versloeg acht WK’s. In 2022 is hij uitgeroepen tot sportjournalist van het jaar.
AZ - Ajax (2-0) ging om traditionele rivaliteit, om de hegemonie van Noord-Holland en om de vierde plaats. AZ staat nu zes punten voor, terwijl Ajax na twee punten uit de laatste vier duels onderhand rekening moet houden met achtervolgers als Go Ahead Eagles, NEC en FC Utrecht, nu de opmars is gestuit en het spel weer is aanbeland op het niveau ten tijde van de ontslagen trainer Maurice Steijn.
Zo’n ontsnapping als tegen Bodø/Glimt in de Conference League, drie dagen geleden, tijdens 120 minuten die over een paar jaar tot een documentaire zullen leiden, is blijkbaar eenmalig. Ajax, zonder de geblesseerde buitenspelers Steven Bergwijn en Steven Berghuis, probeerde het met de voor de club zeldzame speelwijze 5-3-2, waarbij een aanvallende rol was bestemd voor de zogenoemde ‘wingbacks’ Borna Sosa en Anton Gaaei. Zij zijn de symbolen van het mislukte aankoopbeleid van Ajax, destijds vertegenwoordigd door de Duitser Sven Mislintat. Ze kunnen een beetje aanvallen, maar bijna niet verdedigen.
Gaaei bleek opnieuw een spookrijder op voetbalschoenen, een van de pionnen uit het rariteitenkabinet van het Amsterdamse allegaartje, van wie menigeen met handschoenen speelde op deze mooie dag. Gaaei deed bijna alles fout en heel af en toe iets goeds, want hij was ook betrokken bij de twee momenten waarop Ajax gevaarlijk was, tot zijn wissel in de 36ste minuut. Invaller was Ahmetcan Kaplan, die na bijna twee jaar en veel blessureleed eindelijk een verdienstelijk debuut maakte.
Gaaei had net weer een tegenaanval ingeleid omdat hij nog een speler wilde uitkappen in plaats van tijdig over te spelen. Alleen dankzij miraculeus toeval leverde de uitbraak nog geen 2-0 op, en toen vonden ze het mooi geweest op de bank. Net als tegen Feyenoord kreeg hij een vroege wissel te verwerken, hetgeen toch ook als een soort karaktermoord voelt, maar, zoals trainer John van ‘t Schip vorige week zei over verdediger Martha, Ajax is geen liefdadigheidsinstelling. Gaaei is een jonge prof waaruit elk greintje zelfvertrouwen is verdwenen en die telkens onder zijn schoenen kijkt, alsof de mentale belasting onder zijn zolen schuilt. ‘De fouten stapelden zich op’, aldus Van ‘t Schip. ‘We moesten hem eraf halen. Hij zat er ook mentaal doorheen.’ Gaaei wiste inmiddels zijn berichten op sociale media, vanwege de haat van supporters.
Bij de eerste goal, al na zeven minuten, liet Gaaei zich makkelijk aftroeven door Jordy Clasie, terwijl ook Jorrel Hato en Josip Sutalo te weinig deden. De gekozen speelwijze van Ajax leverde in aanvallend opzicht ook weinig op, maar Ajax komt op dit moment tot vrijwel niets, in welke speelwijze dan ook, al was de ploeg na rust een paar keer gevaarlijk. Het is vooral een kwestie van het seizoen uitvoetballen en hopen dat Aston Villa in de achtste finales van de Conference League mededogen toont. ‘We moeten weer opkrabbelen’, aldus Van ‘t Schip. ‘We zijn nu ver verwijderd van de vierde plaats.’
AZ voetbalde ook niet geweldig, maar de ploeg boekte zijn tweede zege (na Fortuna-uit, vorige week) sinds de overname door trainer Maarten Martens. AZ durft de tegenstander weer goed en snel vast te zetten en ziet weer steeds meer van het combinatievoetbal slagen. Terwijl Ajax dus geen buitenspeler opstelde, had AZ onder anderen Ruben Van Bommel ter beschikking. Hoe hem met zijn zevenmijlskicksen af te stoppen, daarin was nauwelijks voorzien. Zijn eerste doelpunt was, ondanks het slechte verdedigen, van grote schoonheid. Van Bommel versnelde tijdens zijn dribbel, met een mooie schijnbeweging toe, en schoot de bal knap in de korte hoek, onhoudbaar voor doelman Diant Ramaj.
AZ was op elk front beter, joeg Ajax op, snapte dat de tegenstander het moeilijk had met de nieuwe speelwijze en voelde het zelfvertrouwen groeien na die snelle goal van Van Bommel, die verzuimde voor rust nog een keer te scoren. Dat lukte hem na rust wel nog een keer.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden