Zaterdag verbleven er 1.935 asielzoekers in het aanmeldcentrum. Zondag waren dat er 1.942. Al sinds 2012 staat zwart-op-wit in een overeenkomst tussen het Centraal Orgaan opvang asielzoekers en de gemeente Westerwolde dat er in Ter Apel plek is voor maximaal tweeduizend personen. Maar al voor het vierde jaar op rij slaagt het COA er met enige regelmaat niet in zich aan die afspraak te houden.
Vanwege een gebrek aan opvangplekken elders, is Ter Apel keer op keer een flessenhals. In de zomer van 2022 kwam het zover dat er op het gras voor het aanmeldcentrum honderden asielzoekers buiten moesten slapen. Nadat sinds november vorig jaar de maximale capaciteit weer stelselmatig overtreden werd en de inspectie alarm sloeg over de omstandigheden in het aanmeldcentrum, besloot de gemeente Westerwolde naar de rechter te stappen.
Over de auteur
Jurre van den Berg is regioverslaggever van de Volkskrant in het noorden van Nederland en verslaat ontwikkelingen in de provincies Groningen, Friesland en Drenthe
Die oordeelde vorige maand dat het COA zich nu echt aan de afspraak moest gaan houden. De opvangorganisatie kreeg vier weken de tijd om orde op zaken te stellen. Anders zou een dwangsom volgen van 15 duizend euro per dag, tot een maximum van 1,5 miljoen euro.
Vorige week verstreek het ultimatum. Hoewel COA-bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker woensdag nog de verwachting had uitgesproken dat het ‘hoogstwaarschijnlijk’ zou lukken onder de tweeduizend te komen, bleek dat donderdag niet het geval. Omdat er zich meer mensen in Ter Apel meldden dan verwacht, liep de teller op tot 2.032. Het aantal nieuwe asielzoekers in Nederland is al weken relatief hoog.
Ook vrijdag lukt het niet aan het vonnis te voldoen. Vanwege het stormachtige weer kon een noodopvanglocatie in Tweede Exloërmond niet gebruikt worden.
Zaterdag slaagde het COA er uiteindelijk toch in de overeenkomst gestand te doen. Daarbij past wel een disclaimer, die Schoenmaker woensdag al meegaf: alle oplossingen zijn tijdelijk. ‘Het moet per dag blijken of het ons lukt. Het is wat dat betreft elke dag crisis bij ons.’
Er is nu wat lucht omdat er circa 240 asielzoekers vanuit Ter Apel overgeplaatst kunnen worden naar Biddinghuizen. Maar die noodopvang werd al afgebouwd, omdat de locatie in april weer beschikbaar moet zijn vanwege de start van het festivalseizoen.
Daarmee staat de opvang niet op zichzelf; in heel het land lopen op korte termijn contracten met (nood)opvanglocaties af. Voor eind maart staan er daardoor 2.500 plekken op de tocht. Daarna loopt dat aantal snel op, zei Schoenmaker. Het COA probeert gemeenten ertoe te bewegen overeenkomsten (nog eens) te verlengen. Maar dat is geen vanzelfsprekendheid.
Ondertussen meldde zich ondanks weer een noodkreet van demissionair staatssecretaris Eric van der Burg nog geen enkele gemeente met acuut beschikbare nieuwe opvangplekken. Wel komen ze met voorstellen in het kader van de spreidingswet. Maar daar wordt pas volgend jaar verlichting van verwacht.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden