Tadej Pogacar wil de Giro én de Tour winnen. Wout van Aert schroefde het veldrijden in de winter flink terug om eindelijk eens wel de Ronde van Vlaanderen of (liever én) Parijs-Roubaix te pakken. Mathieu van der Poel aast op olympische titels in het mountainbiken én op de weg en Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard en Primoz Roglic zetten al hun kaarten op de Tour.
Wat opvalt aan de programma’s van de toprenners: de aanpak van Jumbo-Visma, nu Visma-Lease a Bike, heeft definitief school gemaakt. Die aanpak, een perfectionering van die van het Sky (nu Ineos) van Chris Froome, laat zich het best omschrijven met de grappende ‘klacht’ van de trainers van Visma: de wedstrijden zijn een hinderlijke onderbreking van ons trainingsprogramma.
De Nederlandse ploeg kiest voor specialisatie: óf een renner gaat voor de eendaagse klassiekers, vooral de vijf monumenten, óf voor de drie grote ronden. Allebei, zoals Pogacar in 2021 nog wel lukte, is geen realistisch streven meer.
Over de auteur
Robert Giebels schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1. Hij was correspondent in Azië, schreef over economie en won als politiek verslaggever de journalistieke prijs De Tegel.
Zelfs Pogacar ziet dat in. Voorgaande jaren reed hij eerst een duizelingwekkend aantal klassiekers, waarvan hij de meeste ook won, om daarna met één ambitie aan de start van de Tour te staan. Maar voor de overwinning in de grootste koers van het jaar die de Sloveen in 2020 en 2021 won, kwam hij in de laatste twee edities net tekort en werd hij tweede achter Vingegaard.
De Deen is in zekere zin de personificatie van het wielrennen anno nu: heel veel gerichte trainingsstages, vooral op hoogte, en heel weinig wedstrijden. Bij Visma-Lease a Bike leggen ze de puzzel omgekeerd, stelt prestatiemanager Mathieu Heijboer. Meteen als het seizoen is afgelopen, bepaalt de ploeg de doelen voor volgend jaar. Daar zoekt ze ‘de poppetjes’ bij.
Van Aert is dit jaar (weer) het poppetje voor de Ronde van Vlaanderen en ‘Roubaix’, monumenten die de ploeg nooit won. Vingegaard en Vuelta-winnaar Sepp Kuss zijn de poppetjes voor de Tour. ‘Die willen we winnen, de rest is bijzaak’, stelt Heijboer. Vervolgens rekent de ploeg terug: op 31 maart (Ronde van Vlaanderen) en op 29 juni (Tourstart) moeten onze renners in exact de juiste vorm steken; hoe werken we daar naartoe?
Al terugredenerend rolt daar een trainingsprogramma uit. Als daarin een eendaagse koers past of een etappewedstrijd, dan is het mooi – per slot zijn sommige wedstrijdsituaties niet te trainen. Past het niet? Ook niet erg. ‘Met alleen trainen kunnen we een renner bijna op 100 procent brengen van wat nodig is’, zegt Heijboer.
Op een hoogtestage kunnen de trainers van de ploeg volgens hem compromisloos te werk gaan. Ze hebben herstel en belasting in de hand, wat de kans op een fysieke of mentale blessure sterk vermindert. Met een wielerkoers geeft de ploeg dat uit handen.
Roglic, de aartsvader van het succes van Jumbo-Visma, stapte over naar het Duitse Bora-Hansgrohe. De grote baas daar, oud-renner Rolf Aldag, gebruikt nu precies dezelfde woorden als Heijboer om het bereiken van het doel, Tour-winst voor Roglic, toe te lichten. Terugredeneren, heel veel trainen, heel weinig wedstrijden is ook voor Roglic het recept.
En Aldag is niet de enige. In het spoor van Vingegaard, die deze maand op de vulkaan El Teide op Tenerife al is begonnen met zijn Tour-voorbereiding, zochten bijna alle wielerploegen het heel vroeg dit jaar hogerop in Colombia en vooral Spanje.
Pakweg tien jaar geleden deed een enkele individuele klassementsrenner dat. Minder koersen, meer trainen is inmiddels gemeengoed, blijkt uit het sterk gedaalde aantal wedstrijddagen per jaar van individuele renners.
Het ‘minder wedstrijden fietsen om er meer te winnen’ betaalde zich vorig jaar ruimschoots uit voor Jumbo-Visma. De ploeg boekte 69 overwinningen waaronder, niet eerder vertoond, de drie grote ronden. Pogacars UAE kwam tot 57 zeges en het Soudal-QuickStep van Evenepoel tot 55. ‘We zien al jaren dat het werkt’, meent Heijboer, ‘minder wedstrijden rijden om de koersen die tellen, te winnen. Daarop is ons succes gebaseerd.’
Ploeg: Team UAE (VAR)
Doel in 2024: Giro en Tour
Eerste WorldTour-koers: Strade Bianche – 2 maart
Tadej Pogacar gaat het in 2024 helemaal anders doen. De Sloveense tweevoudig winnaar van de Tour de France kiest er niet meer voor bijna alle Vlaamse en Waalse klassiekers te rijden voordat hij een poging doet zijn derde Tourzege te behalen. Dit jaar houdt hij het bij zijn zo geliefde monument Luik-Bastenaken-Luik om tot verrassing van velen twee weken later in zijn eerste Giro aan de start te staan. Hij gaat proberen de Ronde van Italië én de Tour te winnen, voor het eerst sinds Pantani in 1998 die dubbel haalde – zij het toen met ongeoorloofde hulpmiddelen. Slaagt Pogacar en wordt hij een week na zijn 26ste verjaardag in september bovendien wereldkampioen, dan evenaart hij de prestatie van Stephen Roche in 1987 en is hij definitief Merckxiaans.
Ploeg: Visma-Lease a Bike (NL)
Doel in 2024: Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix
Eerste WorldTour-koers: Omloop Het Nieuwsblad – 24 februari
Ook Wout van Aert pakt 2024 anders aan om na te jagen waarvan hij al zijn hele leven droomt. Zonder zijn normale crossvoorbereiding gaat hij opnieuw proberen de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen – liefst allebei. Daarna gaat hij proberen ritten te winnen in zijn eerste Ronde van Italië. Mogelijkheden genoeg voor de man die in 2021 in de Tour een tijdrit won, een zware bergrit én de meest begeerde massasprint, die op de Champs-Élysées. Vervolgens hoopt de Belg zich tijdens de Spelen van Parijs te revancheren voor zijn tweede plek in de olympische wegwedstrijd in Tokio. Vervolgens debuteert hij ook in de Vuelta om zich voor te bereiden op alweer een revanche: het WK op de weg. Immers: tweemaal was een van de beste renners van zijn generatie vicewereldkampioen op de weg én in de tijdrit.
Ploeg: Alpecin-Deceuninck (Bel)
Doel in 2024: Olympisch goud
Eerste WorldTour-koers: Milaan - SanRemo – 16 maart
Het programma van Mathieu van der Poel was lang in nevelen gehuld, maar inmiddels is bekend dat hij nagenoeg elke topklassieker zal rijden. Hij begint met Milaan-San Remo en zal zijn regenboogtrui in elk geval tonen in de Ronde van Vlaanderen. De afgelopen vier jaar won hij dit monument twee keer en werd hij tweemaal tweede. Zeker is ook zijn deelname aan Parijs-Roubaix, waar hij titelverdediger is. Ook in de Amstel Gold Race is hij van de partij, evenals in Luik-Bastenaken-Luik, een monument dat nog ontbreekt op zijn erelijst. Maar gaat hij naar de Tour? Het is gepuzzel, want hij kiest voor een uitdaging die zijn programma verregaand zal beïnvloeden: hij wil eind juli olympisch kampioen worden. Echter: op welk rijwiel, de mountainbike of de racefiets? Het olympisch wegparcours is op zijn lijf geschreven, maar vintage Van der Poel: hij overweegt allebei, want de liefde voor de mountainbike is nog niet gedoofd.
Ploeg: Visma-Lease a Bike (NL)
Doel in 2024: Tour de France
Eerste WorldTour-koers: Tirreno-Adriatico – 4 maart
Jonas Vingegaard, nu aan het warmdraaien in de O Gran Camiño, die hij vorig jaar won, zullen we ook dit jaar weinig zien. Zijn programma: nul klassiekers en een handvol etappekoersen om zich voor te bereiden op de Tour de France. Geef hem eens ongelijk. Zo won hij de afgelopen twee keer de Ronde van Frankrijk en als hij en zijn ploeg dat hadden gewild, was daar vorig jaar de Vuelta bij gekomen. Visma-Lease a Bike stelt in de Tour wel een tweede kopman op: de Amerikaan Sepp Kuss, die die Vuelta wél won. Vingegaard verwacht niet dat Denemarken hem afvaardigt naar de Spelen en of hij voor het WK geselecteerd wordt of wil worden, is ook maar de vraag. Dat zou dan voor de tijdritten zijn in die twee landenwedstrijden, want grote eendaagse koersen fietst de schuchtere Deen al jaren niet meer.
Ploeg: Soudal-Quick Step
Doel in 2024: Tour de France, olympische tijdrit en wegwedstrijd
Eerste WorldTour-koers: Parijs-Nice – 3 maart
Het gaat er in 2024 deo volente echt van komen: Remco Evenepoel, het grootste wielertalent van de laatste jaren, zal debuteren in de Ronde van Frankrijk. De eerste Belgische winst sinds Lucien van Impe in 1976 lonkt voor de ganse natie. Ploegbaas Patrick Lefevere verhoogde de druk – ‘ik zet alles op een Tourzege van Remco’ – en het Belgische wonderkind spreekt van de belangrijkste maand van zijn leven, ook gezien zijn olympische weg- en tijdritambities. De anders zo zelfverzekerde Evenepoel vindt het opeens al geweldig als hij in de Tour slechts een etappeoverwinning behaalt. Hij ziet ‘Tour-goden’ aan de start, Pogacar, Vingegaard en Roglic, dus hoger eindigen dan plek vijf is een droom die uitkomt. Om de druk te verminderen, opperde Evenepoel de Giro te rijden. Met een podiumplek in Rome zou België Evenepoel een teleurstellende Tour misschien makkelijker vergeven. Geen sprake van, zei de ploeg. Giro-deelname zou het enige doel, het Tour-podium, alleen maar in gevaar brengen.
Ploeg: Bora-Hansgrohe (Dld)
Doel in 2024: Tour de France
Eerste WorldTour-koers: Parijs-Nice – 3 maart
De enige reden waarom Primoz Roglic vorig jaar Jumbo-Visma verliet, is dat hij bij die ploeg nimmer zou krijgen waarnaar hij zijn hele carrière zo obsessief streeft: het winnen van de Ronde van Frankrijk. Het Duitse Bora-Hansgrohe geeft de Sloveen een indrukwekkende ploeg mee om na vijf pogingen de Tour te winnen. Van de vier favorieten gaat Roglic het meest gericht op zijn doel af. Als de Tour de France begint heeft hij de minste koersdagen achter de rug, uitgaande van de programma’s die nu bekend zijn. Op dezelfde doelgerichte manier won de veteraan vorig jaar de Giro. Wat de regerend olympisch kampioen tijdrijden verder dit seizoen gaat doen: niemand die het weet, ook Roglic zelf niet. Eerst maar eens die vermaledijde Tour winnen.
16 maart Milaan-Sanremo
31 maart Ronde van Vlaanderen
7 april Parijs-Roubaix
21 april Luik-Bastenaken-Luik
4 t/m 26 mei Ronde van Italië
29 juni t/m 21 juli Ronde van Frankrijk
27 juli Tijdrit Olympische Spelen Parijs
3 augustus Wegwedstrijd Olympische Spelen Parijs
17 augustus t/m 8 september Ronde van Spanje
22 september Tijdrit WK Zürich
29 september Wegwedstrijd WK Zürich
12 oktober Ronde van Lombardije
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden