De nieuw ontdekte manen zijn alle drie erg klein, meldt onderzoeksinstituut Carnegie Science bij de bekendmaking. De maan van Uranus heeft een diameter van 8 kilometer en is de kleinst ontdekte maan van die planeet. De diameters van de manen van Neptunus zijn respectievelijk 23 en 14 kilometer.
Met de ontdekking van de nieuwe manen zijn er 16 manen van Neptunus ontdekt. Uranus heeft voor zover bekend 28 manen. Het is voor het eerst in twintig jaar dat er een nieuwe maan van Uranus is ontdekt.
De minst heldere maan van Neptunus is de maan die de langst bekende baan om haar moederplaneet maakt. Een omloop duurt 28 jaar. De maan die wat helderder is doet 9 jaar om een omloop.
De nieuwe maan van Uranus doet er met 680 dagen iets korter over, maar in vergelijking met onze maan toch ook vrij lang. Ter vergelijking: onze maan draait in 28 dagen om de aarde heen. De ovaalvormige baan van de drie manen ligt relatief ver van de moederplaneet af.
De nieuw ontdekte manen zijn door hun kleine formaat en gebrek aan helderheid nog niet eerder gezien. Voor de ontdekking maakten de wetenschappers gebruik van telescopen in Chili en op Hawaï. De telescopen maakten veel verschillende beelden van het heelal.
Door die telescoopbeelden op elkaar te leggen en te bestuderen, zagen de astronomen lichtpuntjes die per foto weer iets verder stonden. Zo konden zij de baan van de drie manen ontdekken.
De manen hebben nog geen naam gekregen. De nieuwe manen van Neptunus zullen zoals de al bekende namen worden genoemd naar de nereïden, zeegodinnen uit de Griekse mythologie. De maan van Uranus krijgt zoals gebruikelijk een naam van een personage uit een toneelstuk van Shakespeare.
Source: Nu.nl algemeen