In de rubriek Pics werpt filmrecensent Floortje Smit haar blik op de hedendaagse beeldcultuur.
Een mens weet nooit waar het leven hem brengt. Had je Johnny Depp bijvoorbeeld vijf jaar geleden verteld dat hij met zijn gitaar zou zitten chillen op het jacht van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en daarbij vriendelijk zou informeren naar de moord op Jamal Khashoggi, dan had hij je ook niet geloofd. Waarschijnlijk.
Een ‘epic bromance’ ontwikkelde zich tussen de Hollywoodster en kroonprins ‘MBS’, aldus tijdschrift Vanity Fair. Het was allemaal begonnen op de set van Jeanne du Barry, schrijft onderzoeksjournalist Bradley Hope. Als de koning die hij daarin speelt zat Depp in Versailles, in een velours kostuum, in de make-upstoel, toen hij het verzoek kreeg de neef van MBS te ontmoeten. Geen denken aan, zei Depp – je fantaseert de witte handschoen waarmee hij de boodschapper wegwuift er zo bij.
Maar het was een retorische vraag; de Saoedi’s hadden namelijk miljoenen geïnvesteerd in de film. Dus er kwam een ontmoeting, die uiteindelijk leidde tot een tête-à-tête met de kroonprins zelf. ‘Het klikte meteen’, aldus Hope.
Hopes verhaal zit vol met prikkelende details. Het zijn scènes: Depp die als een moderne Lawrence of Arabia een historisch oasestadje bezoekt. Die even met MBS’ persoonlijke 747 naar Londen vliegt om een herdenkingsconcert voor Jeff Beck te bezoeken. Die op zijn jacht zit, dat ‘met een paar drukken op de knop omgetoverd kan worden tot een nachtclub met de nieuwste dj-apparatuur’. Met zijn gitaar, want ‘die neemt hij altijd mee’.
Maar waarom klikt het nou zo tussen die twee? Hope biedt een stukje psychologische duiding: ‘Het zijn allebei mannen die weten hoe het is om van goudhaantje in outcast te veranderen.’ Depp vanwege vele juridische gevechten met zijn ex Amber Heard, MBS omdat hij zijn reputatie als hervormer zag verdampen door de moord op journalist Khashoggi, een criticus van het regime, in het Saoedische consulaat in Istanbul – tijdens een van hun nachtelijke bijeenkomsten ontkende hij tegen Depp dat hij de opdracht had gegeven.
En daarmee was de kous blijkbaar af. ‘Oprechte vriendschap’ noemt Depp het. Ook al maakt de acteur overduidelijk deel uit van een groter plan: door grote internationale culturele namen aan zich te binden hoopt MBS zijn reputatie te verbeteren. Omgekeerd kunnen de Saoedi’s Depp helpen zijn carrière weer op de rit te krijgen, door riant te investeren in zijn films.
Het klinkt zo als ‘meant to be’. Alsof het universum twee soulmates bij elkaar heeft gebracht op precies het juiste moment. Maar de vraag is wat deze vriendschap met het imago van Johnny Depp doet. Beter zal het er in ieder geval niet van worden.
Source: Volkskrant