Het gaat om de aardobservatiesatelliet ERS-2 met het instrument Global Ozone Monitoring Experiment (GOME) van de TNO in Delft. Het instrument gaf wetenschappers rond de eeuwwisseling nieuwe inzichten in de klimaatverandering. De missie van de satelliet eindigde al in 2011 en het toestel is daarna geleidelijk terug naar de aarde getrokken.
GOME stelde onder meer de ozonconcentraties in verschillende lagen van de atmosfeer vast. Ook registreerde het instrument de chloorfluorkoolwaterstoffen in de dampkring. Daarmee konden wetenschappers zien of het gat in de ozonlaag groter werd.
Satellieten worden door de zwaartekracht en wrijving teruggetrokken naar de aarde. Zolang er brandstof aan boord is, kunnen ze weerstand bieden. Aan het einde van een missie kan de vluchtleiding de laatste beetjes brandstof gebruiken voor een gecontroleerde ondergang.
Maar de ondergang van ERS-2 was niet gecontroleerd. Daardoor was het niet duidelijk wanneer de satelliet precies terugkeert in de dampkring en waar hij exact zou vergaan.
Source: Nu.nl Tech