Inwoners van Kaapstad werden maandagochtend wakker in een stinkende rioollucht. Een speciaal onderzoeksteam onderzocht haastig de riolering van de Zuid-Afrikaanse hoofdstad, maar kon geen lek vinden. Pas in de loop van de dag werd de boosdoener gevonden: de stank was afkomstig van de Al Kuwait, een gigantisch schip met 19 duizend koeien aan boord. Het schip ging in Kaapstad voor anker om de voorraad veevoer bij te vullen. Dierenactivisten van de Zuid-Afrikaanse dierenwelzijnsorganisatie SPCA roken onraad, en vroegen een gerechtelijk bevel aan om de leefomstandigheden van de dieren aan boord te controleren. Zij concludeerden al gauw dat deze ‘verschrikkelijk en onvoorstelbaar’ was.
Over de auteur
Joost Bastmeijer is correspondent Afrika voor de Volkskrant. Hij woont in Dakar, Senegal. Van 2017 tot en met 2022 woonde hij in de Keniaanse hoofdstad Nairobi.
Op foto’s die kort na het bezoek van de door de activisten gestuurde dierenarts lekten naar Zuid-Afrikaanse media, is te zien dat de dieren in een dikke laag uitwerpselen en urine liggen. De dieren zouden al tweeënhalve week aan boord zijn, sinds de Al Kuwait vertrok uit Brazilië. De opgehoopte uitwerpselen zorgden er volgens de SPCA voor dat er ammoniak vrij kwam die in grote delen van de stad te ruiken was. Hoewel het schip inmiddels weer op weg is richting eindbestemming Irak, blijft de ammoniak nog wel even in de lucht hangen.
Dat Irak de koeien inkoopt in Brazilië en niet dichter bij huis, heeft te maken met de periode dat jihadisten van Islamitische Staat (IS) grote delen van Irak controleerden en veel koeien aten. Gedurende die tijd kromp de Iraakse veestapel van 2,5 miljoen koeien met maar liefst 70 procent. In een poging de veestapel weer op peil te brengen, onderzochten de Irakezen welke koeien het beste geschikt waren voor het klimaat in Irak: dat zouden de dieren uit Brazilië zijn geweest.
Toch exporteren ook veel andere landen levende dieren. Uit onderzoek van dierenwelzijnsorganisatie Four Paws blijkt dat de EU met 4,5 miljoen dieren per jaar wereldwijd de meeste levende beesten exporteert (de totale export is zo’n 80 procent van de wereldhandel in levende dieren). Die dieren gaan vooral naar Arabische landen, waar de overtuiging heerst dat vers vlees lekkerder en gezonder is dan verpakt, gekoeld of bevroren vlees.
Zuid-Afrikaanse dierenactivisten reageerden woedend op hoe de dieren aan boord van het schip worden behandeld. ‘Miljoenen levende dieren worden jaarlijks duizenden kilometers vervoerd, om vervolgens na aankomst te worden geslacht,’ zegt Fiona Miles, de Zuid-Afrikaanse landdirecteur van dierenwelzijnsorganisatie Four Paws. ‘Dat transport is zowel onnodig als wreed, omdat de dieren op de buitensporig lange reizen vaak niet genoeg voedsel, water of rust krijgen. De schepen zijn slecht uitgerust en overvol. De dieren worden bovendien vaak vervoerd naar landen zonder dierenbeschermingwetten, waardoor ze te maken krijgen met verschrikkelijke mishandeling, zowel tijdens het transport als bij het slachten’.
Door toenemende zorgen over de leefomstandigheden van de geëxporteerde dieren willen echter wel steeds meer overheden de zee-export van levend vee verbieden. Zo heeft Brazilië (dat naar schatting in 2022 nog 150 duizend levende runderen naar buitenlanden als Irak exporteerde) de vee-export onlangs verboden, maar wordt dat verbod nog niet gehandhaafd. Andere landen die de export hebben verboden zijn Nieuw-Zeeland en Luxemburg. Australië zegt de vee-export te willen ‘uitfaseren’, en ook in Groot-Brittannië is onlangs een wet aangenomen die een einde aan de zeehandel in levende dieren moet maken.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden