De Verenigde Staten hebben zich al veel vaker uitgesproken voor een tijdelijke gevechtspauze om meer humanitaire hulp in de Gazastrook te krijgen, maar stemden in de Veiligheidsraad keer op keer tegen de voorstellen die op tafel lagen. Iedere formulering die in de buurt kwam van een staakt-het-vuren was voor het Witte Huis onacceptabel. Washington volgde de Israëlische logica dat een staakt-het-vuren Hamas de kans zou geven om te hergroeperen.
Nu zijn het juist de Verenigde Staten die met een voorstel komen mét daarin het verboden woord zwart op wit: ‘ceasefire’. De concepttekst bevat verder een waarschuwing aan het adres van Israël om geen aanval uit te voeren op de stad Rafah, waar meer dan een miljoen Palestijnse vluchtelingen onder erbarmelijke omstandigheden verblijven. Ook roept het Hamas op om alle Israëlische gijzelaars (nog zo’n 130) vrij te laten.
Wel stemden de VS dinsdag tijdens een bijeenkomst van de Veiligheidsraad nog tegen een voorstel van Algerije om op te roepen tot een ‘onmiddellijk staakt-het-vuren’. Volgens de Amerikanen zou die formulering de lopende onderhandelingen over een wapenstilstand en de vrijlating van de Israëlische gijzelaars kunnen dwarsbomen. Het Amerikaanse voorstel roept daarom op tot een staakt-het-vuren ‘zo snel als praktisch mogelijk’.
De VS, Qatar en Egypte onderhandelen al weken met Israël en Hamas in een poging een bestand van de grond te krijgen. Beide partijen willen praten, maar daar is het tot nu toe bij gebleven. Maandag kwam de Israëlische oppositieleider Benny Gantz in zijn rol als lid van het Israëlische oorlogskabinet met een hard ultimatum aan Hamas: als alle resterende gijzelaars niet voor de start van de Ramadan op 11 maart vrij zijn, valt het leger Rafah binnen.
De zuidelijke stad Rafah ligt bij de grens met Egypte en vormde lange tijd het laatst overgebleven veilige oord voor Palestijnse vluchtelingen. Meer dan een miljoen mannen, vrouwen en kinderen verblijven daar opeengepakt in tenten en andere geïmproviseerde schuilplaatsen en kunnen geen kant op. Dagelijks eisen Israëlische luchtaanvallen de levens van tientallen burgers in de overbevolkte stad. Volgens Israël zijn alleen Hamasstrijders doelwit in Rafah, ‘het laatste bolwerk van Hamas’.
Sinds de terreuractie van Hamas op 7 oktober, waarbij zo’n 1.200 Israëlische slachtoffers vielen, zijn bijna 30 duizend Palestijnen in Gaza gedood. Met het oplopen van het dodental neemt de interne druk op de Amerikaanse regering toe om zich harder op te stellen tegenover Israël. Het gebrek aan daadkracht doet de populariteit van president Joe Biden geen goed, een groot probleem met oog op de aankomende Amerikaanse verkiezingen.
Het Witte Huis maakt zich ernstige zorgen over de voorgenomen Israëlische aanval op Rafah, die volgens de VN tot een ‘ongekende catastrofe’ zal leiden. President Joe Biden spreekt zich wel steeds feller uit tegenover Israël, maar tot zijn grote frustratie lijkt de Israëlische premier Benjamin Netanyahu daar niet van onder de indruk. Vorige week drong Biden telefonisch aan op een gevechtspauze en waarschuwde Netanyahu dat een grondoperatie in Rafah zonder duidelijk plan voor de evacuatie van de burgerbevolking onacceptabel is.
Het Amerikaanse voorstel wordt volgende week bediscussieerd in de Veiligheidsraad, waarna het mogelijk tot een stemming zal komen. Dan komt een VN-resolutie voor een staakt-het-vuren in de Gazastrook ineens heel dichtbij en dat kan serieuze implicaties hebben voor Israël. Een resolutie van de VN-Veiligheidsraad is namelijk bindend, in tegenstelling tot die van de Algemene Vergadering. De VS stemden dinsdag als enige lid tegen het Algerijnse voorstel, terwijl het Verenigd Koninkrijk zich onthield van stemming.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden