De Russen ruiken kansen, na de val van Avdiivka in het weekeinde. De militaire operaties van het Russische leger bij het platgeschoten stadje in Oost-Oekraïne zijn de laatste dagen flink afgenomen, nu de Oekraïners zich in westelijke richting hebben teruggetrokken. Maar verwacht wordt dat de Russische eenheden zich zullen hergroeperen en voorbereiden op nieuwe aanvallen elders.
President Vladimir Poetin zei dinsdag dan ook dat het leger de val van Avdiivka moet uitbuiten en de opmars moet voortzetten. De val van het kleine Avdiivka, na vier maanden van bloedige strijd, is dus niet alleen een symbolische overwinning voor Moskou.
Het Oekraïense leger houdt er dan ook rekening mee dat het Russische opperbevel in Moskou de extra tanks, pantserwagens, artillerie en infanterie-eenheden die naar Avdiivka waren gedirigeerd, snel zal verplaatsen. De talloze berichten van Oekraïense soldaten aan het front die klagen over een tekort aan vooral artilleriegranaten, zijn de Russische generaals niet ontgaan.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Een van die mogelijke doelwitten is Pokrovsk, een logistiek knooppunt dat zo’n vijftig kilometer naar het noordwesten ligt. Dat is militair gezien nog een heel eind, gezien de zware verliezen die de Russen leden sinds oktober om luttele kilometers op te rukken bij Avdiivka.
‘Vertragingen in de westerse hulp aan Oekraïne, helpen Rusland waarschijnlijk om opportunistische offensieve operaties te lanceren in verschillende sectoren van de frontlinie’, aldus de Amerikaanse militaire denktank Institute for the Study of War, dat de oorlog dagelijks in kaart brengt. ‘Op deze manier moet druk worden uitgeoefend op Oekraïense eenheden langs meerdere strijdgebieden.’
Hoe langer de ruim zestig miljard dollar Amerikaanse hulp uitblijft, hoe groter de Russische kansen worden om de rest van Donetsk te veroveren. Aan manschappen en vuurkracht hebben de Russen, die nu ook kunnen rekenen op Noord-Koreaanse artilleriegranaten en raketten, geen gebrek. ‘Als wij het hebben over infanterie, was het verschil 1 op 7’, aldus Rodion Koedrasjov, de ondercommandant van de Derde Aanvalsbrigade die Avdiivka moest verdedigen, over de ongelijke strijd met de Russen. ‘Wat betreft militaire voertuigen was het 1 op 7 en qua artillerie was het 1 op 11.’
Behalve in Donetsk zijn de Russische eenheden ook elders langs het meer dan 1.200 kilometer lange front in beweging. Meer naar het zuiden, in de regio Zaporizja, gingen ze in de aanval bij het dorp Robotyne. Dit is in het gebied waar de Oekraïners vorig jaar tijdens hun moeizame zomeroffensief probeerden door te stoten om het Russische leger in het zuiden te bedreigen. Oekraïne slaagde er in om hier door te dringen tot de eerste verdedigingslinie en Robotyne werd heroverd.
Maandag werd duidelijk dat Russische eenheden oprukten naar de westelijke rand van Robotyne. Een derde strijdtoneel waar de Russen nu in beweging zouden willen komen, is in het noordelijk deel van het slagveld, ten oosten van de stad Charkiv. Hier zijn al weken berichten dat Moskou het aantal troepen en tanks fors heeft opgevoerd om Koepjansk en ander gebied dat Oekraïne in 2022 weer innam terug te veroveren.
President Volodymyr Zelensky bezocht maandag de militairen in Koepjansk. ‘De situatie is uiterst moeilijk in verschillende delen van de frontlinie’, aldus Zelensky. ‘Russische troepen hebben daar een maximaal aantal reserve-eenheden samengetrokken.’ Als de wapen- en munitiezorgen van Kyiv blijven toenemen, zullen de Oekraïners moeten toezien hoe de Russen steeds meer het initiatief naar zich zullen toetrekken. De kansen van het Oekraïense leger om dit jaar opnieuw in het offensief te gaan, zullen dan zienderogen afnemen.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden