"Zoals hij hier staat, zal-ie er bij de test niet uitzien." Max Verstappen gaf afgelopen donderdag bij de presentatie in Milton Keynes al een beetje weg dat er nog genoeg in het vat zit bij Red Bull, zelfs voor de tests.
Updates tijdens de testdagen zijn niet ongebruikelijk bij het team van de Nederlander. Dat kan zijn omdat er tot op het laatste moment aan nieuwe onderdelen wordt gewerkt, of omdat ze concurrenten zo lang mogelijk in het duister willen laten tasten. Nu Red Bull de technische maat der dingen is in de Formule 1, is die laatste reden alleen maar waarschijnlijker. Iedereen kijkt af bij het kampioensteam. Zodra Red Bull iets onthult, gaan concurrenten het meteen virtueel testen.
Vooral de zijkant van de nieuwe Red Bull roept nog vragen op. Zo is na de presentatie van de RB20 nog onduidelijk hoe het met de koeling van de motor zit. Aan weerszijden van de coureur zitten verticale sleuven, waarvan al snel werd aangenomen dat het de nieuwe sidepod-inlaten zijn. Maar die zitten ook op de Ferrari op die plek, en daar dienen ze een ander doel: luchtstromen op andere plaatsen creëren. Red Bull neemt ook dingen over van concurrenten. Het hele sidepod-concept en de hoog oplopende motorkap doen zelfs sterk aan de Mercedes van vorig jaar denken.
De extreem smalle luchtinlaat in de sidepod zelf lijkt ten opzichte van de RB19 meer verscholen te zitten, maar hij is er wel degelijk: onder een lip die de luchtstroom splitst tussen over de sidepod en naar beneden richting de vloer. Van alle zichtbare elementen op de auto's is dit misschien wel het belangrijkste ontwikkelingsgebied voor de teams.
Mercedes gaat zeer spannende testdagen tegemoet. Na twee moeizame seizoenen is het team van Toto Wolff overstag gegaan en volgt het qua concept de Red Bull-lijn. Als het daarmee ook niet lukt om in ieder geval in de buurt van Verstappen te komen, weet de renstal al vrijwel zeker dat er tot het volgende regelpakket van 2026 moet worden gewacht op een nieuwe kans.
De auto ziet er naar conventionele maatstaven helemaal bijtijds uit. Ook de achterwielophanging werd aangepast: naar pushrod, naar het voorbeeld van Red Bull. Deze keuze wordt gemaakt omdat de ophangingsdelen op die manier minder in de weg zitten voor de luchtstromen over de belangrijke diffuser heen.
Aan de voorkant baarde Mercedes opzien met een voorvleugel die deels is verwerkt in de neuspunt, waarvan nog maar de vraag is of het wel binnen de reglementen valt. Mercedes lijkt ervan uit te gaan dat dat wel het geval is en zal daarover ongetwijfeld contact hebben gehad met de FIA. Want het is nogal zonde om ergens middelen in te steken en er dan bij de keuring voor de eerste race achter te komen dat zaken illegaal zijn.
Mercedes gaat dus het Red Bull-pad op met de sidepods, maar past niet alles aan naar wat goed werkte op de RB19. Mercedes had voor een pushrod-wielophanging, en blijft bij pushrod, terwijl andere teams wel overstag gaan. Ook hier is aerodynamica bepalend. Bij pullrod, zoals onder meer Red Bull dus heeft, loopt een stang diagonaal van bovenaan de wielnaaf naar onderaan de neus. Bij Mercedes zit die stang andersom: van bovenaan de neus naar onderaan de wielnaaf. Het is aan teams om te bepalen hoezeer die stang aerodynamisch in de weg zit, of hoe ze 'm juist gebruiken om luchtstromen te sturen.
Ook bij Ferrari is het roer dus omgegaan, al heeft de Scuderia zaken weer anders opgelost dan Mercedes en uiteraard ook Red Bull. De grootste opvallende keuze zit hier in de achterwielophanging: Ferrari hield juist vast aan pullrod en is daarmee het enige topteam met die configuratie. Vooraan hebben de Italianen bovendien pushrod, dus de hele wielophanging is het tegenovergestelde van Red Bull.
Verder is de Ferrari wel de Red Bull-kant opgegaan met in ieder geval de sidepods, maar daarmee is wel alles gezegd. De SF-24 doet nogal veilig aan qua ontwerp, met weinig indrukwekkende elementen. De auto is zeer conventioneel vormgegeven. Althans, degene die na de presentatie op Fiorano werd getest door Charles Leclerc en Carlos Sainz.
Bij Ferrari lag de focus vooral op de coureurs en hoezeer die met de auto uit de voeten kunnen. Afgelopen seizoen klaagden Leclerc en Sainz steen en been over de onvoorspelbaarheid van de SF-23, waarmee vooral Leclerc enkele schuivers maakte. Dat moet nu allemaal zijn opgelost, terwijl de auto meer naar de heersende trends is getrokken. Of dat genoeg is om de steevast torenhoge ambities waar te maken, zal moeten blijken.
McLaren begint in een totaal andere stemming aan het seizoen dan vorig jaar. Toen waren er reserves en was het wachten op updates in de loop van het seizoen, nu lijkt het papajaoranje team op de goede weg. Er wordt weliswaar opnieuw gewacht op een update, maar die zou al tijdens de tests op de auto moeten verschijnen.
McLaren is op papier misschien wel de grootste kandidaat om het Red Bull snel lastig te maken. Qua configuratie lijkt de auto uit Woking verreweg het meest op de auto van Verstappen, met pullrod voor, pushrod achter en sidepods die heel erg op die van de nieuwe Red Bull lijken - zij het een tandje minder extreem. En dan komt er dus nog een update aan.
Het zijn geen garanties, maar het maakt McLaren zeker een outsider. Alleen al omdat ze in Woking wel tijdig inzagen dat de Red Bull-manier de juiste manier is. Er is niet nog een extra jaar verspeeld met een ander concept. McLaren heeft ongetwijfeld al een goed inzicht in hoe dit concept moet worden doorontwikkeld.
Het stempel outsider mag ook op de Aston Martin AMR24. Veel zaken die opgaan voor McLaren gelden ook voor het team van Lawrence Stroll. Aston Martin was ook een vroege 'Red Bull-volger', dus heeft net als McLaren een ontwikkelingsvoorsprong op Ferrari en Mercedes.
De AMR24 werd al even getest op Silverstone, en daar waren toch een paar zaken op de auto te zien die bijvoorbeeld bij Ferrari nog ontbreken. De hele zone rond de sidepod-inlaten oogt verder ontwikkeld, en toont veel overeenkomsten met het laatste ontwikkelingsstadium van de RB19. Er gaat wel lucht naar de Mercedes-motor, maar wel door een piepkleine ingang. Alles om de luchtweerstand zo laag mogelijk te houden. De AMR24 oogt erg up-to-date, zoals vorig jaar aan het begin van het seizoen ook het geval was. Door het seizoen heen schortte het vervolgens aan doorontwikkeling.
De Aston Martin is geen volledige Red Bull-kloon. Het team hield aan de voorkant vast aan een pushrod-ophanging, terwijl achter werd overgestapt naar pullrod. Dat is een direct gevolg van de samenwerking met Mercedes. Daarvan koopt Aston Martin de motor, versnellingsbak en de achterwielophanging. Dus waar Mercedes gaat, volgt het groene team. Daar zijn ze in 2026 met de overstap naar Honda vanaf.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport