Na de bekendmaking van haar besluit reageert Schouten voor een Thais restaurant op Calgary Airport voor het eerst, anderhalf uur voor de vlucht naar Schiphol. "Welk gevoel ik nu heb? Een heel raar gevoel", geeft de drievoudig olympisch kampioen toe.
De afgelopen dagen stond Schouten nog 'gewoon' op het ijs. Ze won drie keer goud en één keer zilver bij de WK afstanden in Calgary. Hoewel ze nog altijd tot de wereldtop behoort, verlangt Schouten ernaar om het leven buiten de schaatshal te ontdekken.
Schouten wist al een tijdje dat ze ging stoppen. Toch kwam het maandag om 16.00 uur (Nederlandse tijd) behoorlijk binnen. "Dan zie je de nieuwskop staan en dan is het wel even moeilijk. Ik sta erachter. Maar als ik het dan lees, is het opeens wel heel definitief."
"Het was toen 8.00 uur hier (in Canada, red.) en mijn telefoon stond roodgloeiend", zegt Schouten met enige verbazing. "Ik had het niet zó verwacht. Ik dacht dat iedereen iets had van: 'Oh ja, nou oké'. Nou ja, dat had ik even onderschat."
Dit seizoen staat nog het NK allround op het programma, maar Schouten twijfelt of ze daar actief zal zijn. "Dat weet ik nog niet. De kans is heel klein", zegt ze. Maar stoppen is stoppen? "Ja, zeker. Maar ik kan ook zeggen dat ik ná dit seizoen ga stoppen. Maar nee, de kans is heel klein."
Eigenlijk wilde Schouten haar besluit om te stoppen eerder bekendmaken, voor de EK in januari in Heerenveen. "Toen heb ik het ook de trainers verteld. Dat was best een emotionele week en ik was er toen erg mee bezig. Ik dacht: 'dit is misschien wel mijn laatste keer in een vol Thialf'."
"Maar de ploeg wilde liever dat ik het toen nog niet deelde", vervolgt Schouten. "Daar zat ik best een beetje mee. Ik wilde eerlijk zijn, ook richting mijn ploeggenootjes. Daar train je zo lang mee en dat vond ik eerst wel moeilijk. Toen dacht ik al: het zou een hele opluchting zijn als het eruit is."
Nu de boodschap er eenmaal uit is, schieten de emoties bij Schouten alle kanten op. "Martina Sáblíková kwam met tranen in haar ogen naar me toe toen ze van mijn besluit hoorde", vertelt Schouten over de 36-jarige Tsjechische.
"En ik lees natuurlijk de teksten op sociale media die sporters en andere mensen schrijven over wat ik heb betekend en dat ik hen heb geïnspireerd. Dat heb je zelf niet door totdat zó veel mensen het zeggen."
Schouten zegt dat ze nog wel gaat aftrainen en een paar marathons wil doen, maar benadrukt dat ze zin heeft in het leven buiten de ijshal. "Natuurlijk zijn er al dagen volgepland: weekendjes weg, wintersport, dat is allemaal wel gepland."
"Ik merk dat ik heel veel dingen aan het plannen ben. Dat ik denk: als ik gestopt ben, ga ik dat doen en ga ik dáár naartoe. Een naaicursus, op handbal met vriendinnen. Dat soort dingen."
Source: Nu.nl algemeen