Het was tijdens een vakantie in Zuid-Frankrijk dat Gert Crum verdwaald raakte tussen de prachtige wijngaarden rond Meursault. ‘Maar die wijnstokken hadden voor hem net zo goed rododendrons kunnen zijn’, lacht zijn collega Frank Jacobs. Crum, 26 jaar toen, had niks met wijn. Water of thee dronk hij, bij uitzondering een glaasje melk. Maar alcohol? Nee, dat was uit den boze voor een fanatiek sporter als hij.
Die middag in Frankrijk veranderde alles. Crum vroeg de weg aan een wijnboer die toevallig aan de weg stond. ‘Asseyez-vous, asseyez-vous’ (ga zitten, ga zitten), gebaarde die, waaraan Crum met enige tegenzin gehoor gaf. Er kwam een mooie fles Bourgogne op tafel, het werd gezellig en aan het einde van de middag keerde hij opgewonden terug in zijn tent. De liefde voor wijn was geboren.
Crum, die 19 januari op 75-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van kanker, stond bekend als een van de grootste wijnkenners van Nederland, zeker als het om wijnen uit de Bourgogne en Champagne ging. Jacobs: ‘Het was de finesse en de elegantie van die wijnen die hem aansprak.’ Hij schreef voor vakbladen, was docent op de Wijnacademie, organiseerde reizen en schreef een kleine twintig boeken, waarvan zijn laatste twee – Le Domaine de la Romanée-Conti en Champagne, Le Réveil des Terroirs – werden vertaald en onderscheiden.
De Volkskrant profileert regelmatig bekende en onbekende, kleurrijke Nederlanders die onlangs zijn overleden. Wilt u iemand aanmelden? postuum@volkskrant.nl
Zijn initialen – G.C. betekent in de wijnwereld Grand Cru, ofwel: superieure kwaliteit – wezen volgens zijn zoon al op een leven in het teken van de wijn, maar daar zag het in Crums jeugd niet bepaald naar uit. Hij groeide op in het Veluwse dorp Heelsum, als zoon van gereformeerde ouders die een supermarkt runden. Geen gezin waar de wijn rijkelijk werd geschonken, aldus zijn vrouw Hanneke. ‘Gert had een mooie, maar sobere jeugd.’
Met zijn vertrek naar Amsterdam, waar hij sociologie ging studeren – zeker in die tijd een linkse studie – sneed Crum in zekere zin ook de navelstreng met zijn jeugd door. Al verdween volgens collega Frank Jacobs van vakblad Perswijn het gereformeerde jongetje in Crum nooit helemaal. ‘Hij had een geweldige arbeidsethos. Dat moet met zijn achtergrond te maken hebben gehad, met de boodschap van thuis: verspil je talent niet.’
Het liefst reed hij met zijn auto naar de champagnestreek om nieuwe wijnen te ontdekken, maar hij reisde ook naar landen als Moldavië, Chili, Amerika en Zuid-Afrika. Jacobs: ‘Pas ná de afschaffing van de apartheid hè’, zei hij er dan altijd nadrukkelijk bij. Dat was de socioloog in hem.’ Het ging bij Crum ook nooit alleen om de wijn; hij was ook geïnteresseerd in de verhalen eromheen, de geschiedenis, het gebied waar de wijn vandaan kwam, de families die de wijn produceerden.
In al die jaren bleef de Bourgogne zijn grote liefde. Met de wijnboer die hem op die ene middag in Frankrijk de weg wees, Jean Féry, bleef hij zijn hele leven bevriend. In diens vakantiehuisje, inmiddels omgedoopt tot Suite Gert, werkte hij in 2005 maanden aan zijn bekroonde naslagwerk over het voornaamste wijnhuis uit de Bourgogne.
Vlak voor zijn dood kreeg hij nog een hoge Franse onderscheiding, als tweede Nederlander ooit, en benoemde de Wijnacademie hem tot Vinoloog Honoris Causa, een soort eredoctoraat. Een dag voor zijn overlijden postte Crum nog een bericht op Facebook. Hij had champagne gedronken, een Dom Pérignon brut rosé vintage 2009. Een topwijn, oordeelde hij. ‘Ik zou het wel weten als ik iets te vieren had in 2024.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden