In januari 2021 werd Navalny gearresteerd en gevangengezet nadat hij een moordaanslag door de Russische veiligheidsdienst FSB met zenuwgif novitsjok had overleefd.
Afgelopen december verdween hij wekenlang uit het Russische gevangenisstelsel. Aan het eind van de maand dook hij op in de FKU IK-3 strafkolonie in Kharp, een plaats 1.900 kilometer ten noordoosten van Moskou. Daar zat hij een gevangenisstraf van meer dan dertig jaar uit. Volgens experts was de kans heel klein dat de Poetin-criticus ooit nog vrij zou komen.
Russische strafkolonies komen voort uit goelags, dat zijn werkkampen waar vooral onder het bewind van Stalin miljoenen Russen omkwamen. Sindsdien is de behandeling van gevangenen er flink op vooruit gegaan, schrijft The New York Times. Toch staan ze nog steeds bekend om de zware omstandigheden.
De IK-3 strafkolonie waar Navalny vastzat heeft de bijnaam 'Polar Wolf', een verwijzing naar de poolcirkel die iets zuidelijker ligt. Het is een van de beruchtste strafkolonies in Rusland. Er worden alleen mannen vastgehouden, van wie veel zijn veroordeeld voor zeer zware misdrijven. "Zijn leven wordt daar zo ondraaglijk mogelijk gemaakt", zei de woordvoerder van Navalny, Kira Yarmysh, er eerder over.
De wintermaanden in Kharp zijn extreem koud en donker, met temperaturen van wel -30 graden. Vanuit Moskou duurt het 44 uur met de trein om bij de gevangenis te komen. Ontsnappen is vrijwel onmogelijk omdat de gevangenis omringd wordt door toendra en de bergen van de Arctische Oeral.
Omdat de strafkolonie zo afgelegen ligt, was het moeilijk voor zijn advocaten om Navalny te bezoeken, zei Yarmysh. Toch wist Navalny via zijn advocaten af en toe berichten te plaatsen op sociale media. Op X gaf hij op die manier een inkijkje in het leven in de gevangenis.
Navalny werd elke dag om 5.00 uur wakker gemaakt en moest dan naar het Russische volkslied en een pro-Poetin lied van zanger Shaman luisteren. Hij werd vaak in de isoleercel gezet. Dan ging hij om 6.30 uur 's ochtends wandelen, terwijl gevangenen in gewone cellen in de middag naar buiten mochten, wanneer het iets warmer was.
De binnenplaats waar hij wandelde was een naburige cel, waar sneeuw op de grond lag. Hij kon er elf stappen op en neer lopen. "Vandaag ging ik wandelen en bevroor", schreef Navalny op 9 januari op X. "Ik moest denken aan Leonardo DiCaprio en de truc van zijn karakter in de film The Revenant om in een dood paard te gaan liggen tegen de kou. Ik denk niet dat dat hier zou werken. Een dood paard zou binnen een kwartier bevriezen. Hier heb je een geroosterde olifant nodig."
De rest van de dag bracht Navalny door in zijn cel. "Ik zeg niet 'Ho-ho-ho', maar 'Oh-oh-oh' als ik uit het raam kijk, waar ik alleen nacht, avond en dan weer nacht zie", schreef hij op X, verwijzend naar de typerende lach van de kerstman.
Volgens (ex-) gevangenen worden gedetineerden in 'Polar Wolf' collectief gestraft. In de koude winter moeten ze zonder jas buiten staan zonder te bewegen, anders krijgen ze koud water over zich heen. In de zomer moeten ze juist met ontbloot bovenlijf buiten staan, terwijl er zwermen muggen rondvliegen, schrijft de BBC.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen