Het had voor Donald Trump niet veel slechter kunnen aflopen. De langverwachte uitspraak in de civiele fraudezaak tegen de oud-president – hij loog stelselmatig over de waarde van zijn bezittingen – is vrijdag zwaarder uitgevallen dan menigeen had voorzien. Trump moet een ontzaglijke boete betalen van 354,8 miljoen dollar (329,2 miljoen euro).
Het zakelijke imperium van de oud-president wankelt. De rechter heeft het Trump tevens verboden om de komende drie jaar een bedrijf te besturen in New York, waaronder zijn eigen The Trump Organization. Ook zijn twee zoons Eric en Donald jr., beiden bestuurders van het familiebedrijf, worden twee jaar geweerd. Zij krijgen elk een boete opgelegd van meer dan 4 miljoen dollar.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York. Hij is auteur van het boek Laura H.
‘Hun complete gebrek aan schuldbesef en berouw grenst aan het pathologische’, schreef rechter Arthur Engoron over Trump en diens zoons in een vlijmscherp vonnis. ‘De beklaagden tonen zich niet in staat hun fouten toe te geven.’
Barbara Jones, een onafhankelijke toezichthouder die door rechtbank reeds was aangesteld, zal de bedrijfsvoering van The Trump Organization de komende drie jaar nauwlettend in de gaten houden.
Deze uitspraak betekent, naast gezichtsverlies, voor Trump een flinke deuk in zijn kapitaal. Het is zelfs de vraag of de oud-president, die prat gaat op zijn rijkdom, genoeg geld heeft om deze boete in één keer te voldoen. Het bedrag komt bovenop een schadevergoeding van 83,3 miljoen dollar die Trump moet betalen aan schrijver E. Jean Carroll, die hem beschuldigt van verkrachting.
Mogelijk moet de oud-president nu een deel van zijn bezittingen liquideren. Onder ede verklaarde Trump vorig jaar over zo’n 400 miljoen dollar besteedbaar vermogen te beschikken – niet voldoende voor beide boetes.
Na de uitspraak vrijdag bezwoer Trump in hoger beroep te zullen gaan. Zijn advocaat Chris Kise zette het vonnis van rechter Engoron weg als ‘tiranniek machtsmisbruik’. Beiden betichten de rechtbank zonder bewijs van politieke vooringenomenheid.
Deze uitspraak is een overwinning voor de New Yorkse procureur-generaal Laetitia James, die de zaak aan het rollen kreeg. Zij werd door Trump omschreven als ‘corrupt’ en ‘racistisch’.
Een tumultueus en maandenlang proces is met deze uitspraak ten einde gekomen. Trump botste dit najaar in de rechtszaal herhaaldelijk met rechter Engoron. In een ongebruikelijke gang van zaken stelde rechter Engoron de oud-president in oktober al aansprakelijk voor fraude. De rest van het proces draaide slechts om de hoogte van de boete.
‘Ontzettend dom’, noemde Trump die beslissing destijds. Twee keer werd de oud-president een boete opgelegd, bij elkaar 15.000 dollar, omdat hij zijn spreekrecht zou misbruiken.
Jarenlang verspreidde Trump leugens over de omvang van zijn vermogen. Naar zakelijke contacten en banken blies hij de waarde van zijn vastgoed op om gunstige leningen te verwerven. De belastingdienst kreeg daarentegen heel andere cijfers door. ‘Een fantasiewereld’, noemde Engoron de voorstelling van zaken die Trump naar buiten presenteerde.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden