Er was eens een ijdele topman die niets liever doet dan likes binnenhengelen op zijn eigen sociale medium. Jarenlang heeft hij veel succes met zijn berichten, ook als ze antisemitisch zijn: de onderdanen liggen vol aanbidding aan zijn voeten. Maar op een dag, tijdens een belangrijke Amerikaanse sportwedstrijd, ziet hij tot zijn afgrijzen dat het bericht van de wat suffige president van het land veel meer hartjes krijgt dan zijn eigen bericht.
Hoe kan dat in godsnaam? Hij vraagt de pienterste data-analisten van zijn eigen bedrijf in de code te duiken. Er moet namelijk wel wat mis zijn. Maar hun antwoord luidt telkens: nee Elon (want zo heet de topman), je bent gewoon niet zo populair meer als vroeger. En iedere keer is de reactie van de topman dezelfde. Zijn handen beginnen te trillen en hij sist: je bent ontslagen.
Uiteindelijk krijgt Elon wat hij wil. Een team slimme, maar ook een beetje laffe programmeurs werkt het hele weekend door en geeft de topman wat hij wil: hartjes. Ze gooien een vermenigvuldiger op alle berichten van de miljardair, zodat het algoritme denkt dat zijn berichten duizend keer zo populair zijn. Het gevolg: zijn berichten verschijnen in de tijdlijnen van alle onderdanen, ook van degenen die hem helemaal niet volgen. De topman is als een kind zo blij.
Absurd? Misschien, maar het is geen sprookje. De Amerikaanse journalist Zoë Schiffer beschrijft dit voorval in haar nieuwe boek Extreem Intens, dat helemaal gaat over de overname van Twitter door Elon Musk en de roerige periode daarna.
‘Twitter is een beetje een schurftig, hondsdol dier dat rondzwerft in een stadspark, schuimbekkend en spastisch, wachtend op de dood’, schreef een columnist van New York Magazine een jaar geleden. Maar Twitter, of liever gezegd X, bestaat nog steeds. Schuimbekkend, maar levend.
Een van de vaak genoemde alternatieven is BlueSky, naast Threads (van Instagram) en Mastodon. Er was een flinke hype over, maar daarna dreigde voor BlueSky eenzelfde lot als voor Mastodon: leuk en aardig als welkom alternatief voor haatplatform X, maar te klein.
Maar zover is het nog niet: BlueSky heeft eindelijk zijn deuren opengegooid zodat iedereen zich kan aanmelden. Dat heeft meteen succes: binnen een week kwamen er 1,3 miljoen gebruikers, een groei van 43 procent.
Veel interessanter dan die groei is het achterliggende idee bij BlueSky, dat trouwens ooit zijn oorsprong vond binnen de muren van Twitter. Toenmalig topman Jack Dorsey kreeg spijt van de kant die Twitter opging. Zijn idee met BlueSky is er een decentraal netwerk van te maken, net als Mastodon. Vergelijk het met een winkelcentrum waarin ieder winkeltje zijn eigen assortiment heeft met eigen regels.
Dat is ook los van figuren als Musk nuttig. Nu kan Meta bijvoorbeeld besluiten dat politieke boodschappen niet langer welkom zijn op Instagram. Dat is Meta’s goed recht, maar het is niet wenselijk dat één bedrijf zulke ingrijpende ingrepen doet. Sociale media verdienen een nieuwe kans.
Source: Volkskrant