Volgens het Witte Huis is het Russische systeem nog niet operationeel, maar wordt de ‘potentiële dreiging’ serieus genomen. Dat waren de eerste inhoudelijke woorden die het Witte Huis deze week besteedde aan de kwestie.
Woensdag sloegen de Republikeinen in het Congres alarm over het nieuwe Russische wapen. Wat dat wapen was, bleef onduidelijk. De Republikeinse voorzitter van de inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden Mike Turner bracht alleen naar buiten dat hij was ingelicht over het bestaan ervan en concludeerde dat het een ‘ernstig gevaar voor de nationale veiligheid’ betrof.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim twintig jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Daarop ontstond uitgebreide speculatie over een mogelijk kernwapen dat Moskou in de ruimte wil installeren. Dat zou een grote bedreiging vormen voor westerse satellieten, en daarmee voor de communicatie wereldwijd.
Met de regering en de bondgenoten, aldus Turner, moest worden bekeken welke acties dienden te worden genomen ‘om te reageren op dit gevaar’. De verklaring van de Republikein was ongewoon omdat het om zeer gevoelige informatie van de inlichtingendiensten ging. Een dag later probeerde de regering de Amerikanen gerust te stellen.
De Russische activiteiten werden ‘zorgwekkend’ genoemd maar tegelijk werd benadrukt dat er geen direct gevaar was voor de bevolking. ‘We hebben het niet over een wapen dat kan worden gebruikt om mensen aan te vallen of vernietiging op aarde te veroorzaken’, aldus een Witte Huis-woordvoerder.
De regering zegt al maanden op de hoogte te zijn van de Russische pogingen het antisatellietwapen te bouwen. Maar pas in de afgelopen weken zouden de spionagediensten erachter zijn gekomen hoe Moskou het wil verwezenlijken. Omdat de inlichtingen geheim zijn, weigert het Witte Huis te zeggen of het om een kernwapen gaat. ‘Ze zijn nog steeds in de ontwikkelingsfase’, aldus een woordvoerder.
Als de Russen werken aan een kernwapen, dan is dat in strijd met een internationaal verdrag uit 1967. Dit verdrag verbiedt het plaatsen van kernwapens en andere massavernietigingswapens in de ruimte. In 1963 tekenden beide landen ook een akkoord dat het testen van nucleaire wapens in de ruimte verbiedt.
In de jaren daarvoor hadden de Russen en Amerikanen diverse kernproeven uitgevoerd, op honderden kilometers boven de aarde. Bij de Amerikaanse tests werden onder andere satellieten geraakt door radioactieve delen en viel de elektriciteitsvoorziening op Hawaii uit.
Als Rusland overgaat tot het operationeel maken van een antisatellietwapen, gaat daar een grote dreiging van uit. De Amerikaanse militaire communicatie kan worden uitgeschakeld, het openbare leven kan worden verstoord door het wegvallen van bijvoorbeeld gps en ook de economie kan worden lamgelegd.
Beide landen, evenals China, kijken overigens al jaren naar de ontwikkeling van antisatellietwapens. Zo vernietigden de Russen met een raket een van hun oude satellieten bij een test in 2021. De vernietiging leidde ertoe dat zo’n 1.500 stukken puin in de ruimte terechtkwamen, die nog steeds een gevaar vormen voor satellieten.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden