Vorige maand sommeerde de rechtbank in Groningen het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) zich te houden aan de overeenkomst met de gemeente Westerwolde. Daarin staat dat er in het stelselmatig overbelaste aanmeldcentrum in Ter Apel plek is voor maximaal tweeduizend personen.
De opvangorganisatie kreeg vier weken de tijd om de bezetting terug te brengen tot dit niveau. Maar dat lukte de afgelopen weken nauwelijks. De bezetting schommelde rond de 2.200 personen, laat een woordvoerder van het COA weten. ‘We zetten alle zeilen bij, maar de vraag is of het gaat lukken. En zelfs als het dinsdag lukt, is het de vraag wat de situatie woensdag is.’
Over de auteur
Jurre van den Berg is regioverslaggever van de Volkskrant in het noorden van Nederland en verslaat ontwikkelingen in de provincies Groningen, Friesland en Drenthe
Eigenlijk is de situatie de afgelopen maanden onveranderd, aldus de woordvoerder. ‘Behalve dat er nu een vonnis ligt. We geven de moed niet op. Maar garanties kunnen we niet geven. Het is en blijft een enorme puzzel.’
Het COA heeft een klein aantal locaties waar nog ruimte beschikbaar is, die niet benut kan worden omdat de overeenkomst met de betreffende gemeenten dit niet toelaat. ‘We zijn in overleg met de betrokken gemeenten om tijdelijk meer mensen te plaatsen dan in de bestuursovereenkomst is overeengekomen. Daarmee kan de bezetting in Ter Apel omlaag gebracht worden. Het is een tijdelijke oplossing waarmee we tijd winnen om verder te zoeken naar nieuwe opvanglocaties en bestaande noodopvanglocaties te verlengen.’
Direct na het vonnis liet bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker weten dat het COA ‘alles op alles’ ging zetten om zich nu echt aan de afspraak te gaan houden. Toen de organisatie twee weken later bekend maakte niet in hoger beroep te gaan, klonken al meer twijfels door.
Nu de deadline aanstonds is, lijkt het zeer onwaarschijnlijk dat het gaat lukken, al wil het COA zich daar nog niet hardop bij neerleggen. ‘Er kan opeens een gemeente zijn die met een paar honderd plaatsen over de brug komt. Maar dat is niet in onze handen.’
De hoop is dat er gehoor wordt gegeven aan de oproep die demissionair staatssecretaris Eric van der Burg vorige week deed, aan acht provincies die achterblijven met hun aandeel in de asielopvang. Ook wordt er op aangedrongen bestaande noodopvanglocaties anders dan gepland nog niet te sluiten. ‘Via-via vernemen we dat er wat beweging in zit. Maar officieel hebben we nog niets gehoord.’
Als het COA er niet in slaagt zich aan het vonnis te houden, volgt een dwangsom van 15 duizend euro per dag, tot een maximum van 1,5 miljoen euro. Dat scenario is nu reëel. ‘We gaan geen mensen voor de poort laten staan', aldus de COA-woordvoerder. Om de maximale dwangsom te bereiken, moet het COA honderd dagen lang niet aan de uitspraak van de rechter voldoen.
De gemeente Westerwolde wacht de ontwikkelingen af, laat een woordvoerder weten. ‘Maar het beeld van de afgelopen weken stemt weinig hoopvol. Eigenlijk is er niks veranderd. Maar er ligt een duidelijke juridische uitspraak. Wij kunnen het probleem van het COA niet oplossen.’
Een andere ergernis blijft ondertussen dat er weinig terecht komt van de speciale locatie voor de kleine groep overlastgevers, waar Ter Apel veel last van heeft. In die opvang zitten nog steeds amper dertig personen, terwijl de capaciteit opgevoerd zou worden tot honderd plaatsen. ‘Ook hiervoor geldt dat we een toezegging hebben gekregen van de staatssecretaris. En daar komt niks van terecht.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden