Vlak voordat het langverwachte debat over het erotisch centrum gaat beginnen, kijkt burgemeester Femke Halsema verbaasd op. ‘Snurkt hier nou iemand?’ In de vergaderzaal van het Amsterdamse stadhuis klinken deze donderdagmiddag vreemde geluiden. ‘Het lijken wel seksgeluiden.’ Maar waar komt het gekreun vandaan?
De burgemeester, facilitair medewerkers en raadsleden gaan op zoek. Ze kijken achter de gordijnen, turen door het raam, leggen hun oor te luisteren bij de grote speaker die achterin de hoek hangt. En niet veel later wordt de bron gevonden. Buiten op het raam blijkt een verdacht speakertje te zijn geplakt.
‘Maar nu is-’ie weer stil’, constateert PvdA-raadslid Fatihya Abdi. Ze is samen met een groepje naar buiten gelopen, om het kleine zwarte apparaatje, waar duct tape omheen zit en draadjes uitsteken, te bekijken. ‘Het lijkt wel of iemand hem van een afstand bedient.’
Over de auteur
Elsbeth Stoker verslaat als regioverslaggever van de Volkskrant ontwikkelingen in Amsterdam en omstreken. Eerder schreef ze veel over politie, justitie en criminaliteit. Ze maakte onder meer de prijswinnende podcast Grijs Gebied over een omstreden undercovermethode.
Enkele meters verderop zit een groepje vrouwen, gebogen over hun laptops. Een enkeling heeft een boek in de hand. Nee, we weten er niks van, antwoorden ze als Abdi hen vraagt of zij misschien het kreunende speakertje hebben opgeplakt. ‘We vormen een boekenclub en elke week lezen we met z’n allen een boek, ergens in de stad’, legt een van de vrouwen uit. Abdi kijkt bedenkelijk. Toegegeven, het is een mooie lentedag voor februari. Maar een boekenclub, buiten, midden in de drukke stad? De PvdA’er vindt het een bijzonder verhaal.
Niet veel later gaat het debat alsnog beginnen. Het speakertje blijft stil, en er staat een voor Amsterdam belangrijke splijtzwam op de agenda. Deze donderdag moet blijken of burgemeester Halsema voldoende steun krijgt van de gemeenteraad om door te gaan met haar plan om een Erotisch Centrum te bouwen aan de Europaboulevard in Amsterdam-Zuid.
Volgens de burgemeester is het nieuw te bouwen sekscentrum nodig, om ‘een buitengewoon ingewikkeld probleem’ op te lossen in het oude stadscentrum. Op de Amsterdamse Wallen staat de leefbaarheid al jaren onder druk door de alsmaar groeiende stroom toeristen. Door honderd van de ruim tweehonderd ramen te verplaatsen naar een nieuw te bouwen sekscentrum hoopt ze dat de Wallen minder aantrekkelijk worden voor feesttoeristen.
In december maakte Halsema bekend dat de Europaboulevard de beste locatie zou zijn voor zo’n erotisch centrum. Deze plek, in de lus van de afrit van de A10 naar het Amstelpark, is volgens haar goed bereikbaar met zowel de auto als het openbaar vervoer. Bovendien ligt het in een sterke, sociaal veerkrachtige buurt, aldus Halsema.
Maar er is veel weerstand. Zowel bewoners als ondernemers en het stadsdeelbestuur zijn tegen de komst van ‘het grootste bordeel van Europa’ in hun wijk. En ook meteen na aanvang van het debat somt een bestuurder van het stadsdeel alle bezwaren nog eens op. Het stadsdeel vreest onder meer dat de jaarlijkse 1,5 miljoen verwachte bezoekers overlast zullen veroorzaken en dat het sekscentrum criminaliteit zal aanwakkeren. Bovendien vindt de stadsdeelbestuurder het nog maar de vraag of het Wallen-gebied er echt iets mee opschiet: er blijven immers nog ruim honderd ramen over in het oude stadscentrum, die nog altijd feesttoeristen kunnen trekken.
En ook de VVD maakt meteen duidelijk tegen te zijn. Ja, een erotisch centrum zou een oplossing kunnen zijn voor de drukte op de Wallen, zegt raadslid Daan Wijnants. Maar hij vindt de door de burgemeester geselecteerde locatie ongeschikt. De VVD ziet zo’n sekscentrum liever in een nog nieuw te bouwen woonwijk. En ook voor de financiële consequenties van de plannen, vreest hij. ‘Dit is een potentiële financiële ramp’, betoogt hij als hij wordt onderbroken.
Ditmaal is het niet het kreunende speakertje, maar de politie. De vergaderzaal moet worden ontruimd, want het speakertje moet worden onderzocht. Buiten is het gebied rondom het speakertje inmiddels met linten afgezet. Met hoge snelheid en loeiende sirenes komt een medewerker van de Explosieven Opruimingsdienst aangereden, onderweg sneuvelt bijna een paaltje. Maar eenmaal bij het speakertje aangekomen, concludeert de explosievenspecialist al snel: loos alarm.
Twee uur later wordt het ‘verhitte’ debat hervat. Een deel van de oppositie gelooft er, net als stadsdeel Zuid, niet in dat Halsema’s plan het probleem op de Wallen oplost. ‘Als er twee plekken zijn voor prostitutie, dan is dat er meer dan één’, constateert Denk-raadslid Sheher Khan. Hij vreest, net als zijn CDA-collega, dat Amsterdam met een erotisch centrum alleen maar aantrekkelijker wordt voor feesttoeristen.
Coalitiepartijen PvdA en GroenLinks zien dit anders, net als D66. Die partijen – die een meerderheid vormen – vinden dat Halsema haar plannen verder mag uitwerken. Al houdt D66 wel een slag om de arm. ‘We hebben niet de illusie dat er een perfecte locatie is, elke plek heeft nadelen’, aldus D66-raadslid Elise Moeskops. De partij heeft nog veel vragen, waarop ze komende jaren antwoord wil hebben. Naar verwachting zal er later dit jaar een gedetailleerder plan liggen en volgt er in 2025 een investeringsbesluit. Er komen kortom, nog andere momenten waarop de gemeenteraad kan meepraten. Uiteindelijk, zegt Moeskops, zal het D66 gaan om de ‘piemelpakratio’. Oftewel: welke kosten wil je maken, en welke risico’s wil je nemen om het aantal in piemelpak gehulde feesttoeristen op de Wallen te verminderen?
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden