Als iemand de discussie over grensoverschrijdend gedrag heeft aangezwengeld, dan is het Willeke Bezemer. Veertig jaar geleden beperkte die discussie zich tot seksuele grensoverschrijdingen in de relatiesfeer of publieke ruimte. Psycholoog en seksuoloog Bezemer tilde de kwestie naar de werkvloer.
Halverwege de jaren tachtig was de werkvloer als potentiële brandhaard overgewaaid uit de Verenigde Staten. Het duurde even voordat de ernst van de situatie doordrong, vertelt organisatiedeskundige Alie Kuiper. ‘Nederland hobbelde er achteraan.’
Met subsidie van het Rijk en de vakbond als aanjager probeerde Kuiper die achterstand weg te werken. Maar dat werk was nog lang niet gedaan toen de geldkraan dichtging. Samen met Willeke Bezemer richtte ze in 1987 een adviesbureau op waaraan ze hun beider achternaam verbonden. Van rode-lantaarndrager werd Nederland koploper.
De Volkskrant profileert regelmatig bekende en onbekende, kleurrijke Nederlanders die onlangs zijn overleden. Wilt u iemand aanmelden? postuum@volkskrant.nl
Bezemer & Kuiper spon een web van vertrouwenspersonen die binnen arbeidsorganisaties meldpunt werden van ongewenste omgangsvormen. Ook stelde het bureau protocollen op en organiseerde congressen om de kennis op peil te houden. Kuiper: ‘We reisden door heel Europa om over ons werk te praten.’
Daarvoor had Willeke Bezemer al naam gemaakt met een televisieserie over psychotherapie. Volgens journalist Han van der Meer, bedenker van het programma In Therapie, had psychotherapie destijds een zweverige reputatie.
Hij roept daarbij een beeld op van overtollig behaarde mannen met wijd openstaande overhemden. Met Bezemer en Annette Heffels had Van der Meer secondanten die het vak een frisser aanzien gaven. Het werd een succesvolle reeks, vooral dankzij ‘twee mooie vrouwen die communicatief heel sterk waren’.
Ook nadien bleef Willeke Bezemer zich in de media roeren. Ze schreef columns voor Libelle en het Algemeen Dagblad, opiniestukken in andere uitgaven en werd vaak geraadpleegd als deskundige wanneer de actualiteit daar om vroeg.
Ernst-Jan Schubad, met wie ze het adviesbureau later leidde, zegt dat media ook wel eens misbruik probeerden te maken van Bezemer. Bij een schandaal rond een of andere bekende Nederlander werd haar geregeld om deskundig commentaar gevraagd. ‘Maar daaraan weigerde Willeke altijd mee te werken.’
Bezemer was blij dat de aandacht voor een veilige werkomgeving zo’n vlucht nam door de schandalen rond programma’s als The Voice en De Wereld Draait Door. Tegelijk bleef ze oog houden voor de proportionaliteit. Niet elke uitbrander of ongepaste opmerking diende naar de brandstapel te leiden.
Anders dan Alie Kuiper bleef Willeke Bezemer tot op het laatst, tot het niet meer ging, verbonden aan het adviesbureau. ‘Je denkt toch niet dat ik nu opeens een andere hobby begin.’ Dat kreeg Schubad van haar te horen bij het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd.
Vooral in het bedenken en verzorgen van trainingen bleef Bezemer een centrale rol spelen. ‘Een unieke vrouw en een gezaghebbend expert op ons werkterrein’, schrijft hij op de site van het bureau. Ook na het overlijden van Willeke Bezemer, op 16 januari, gaat het bureau door onder de naam Bezemer & Schubad.
In 2021 werd bij haar nierkanker vastgesteld. De prognose waren niet best, maar ze sloeg zich moedig door de jaren die haar nog gegeven waren. ‘De ziekte mocht nooit de overhand krijgen’, zegt haar pleegdochter Laura. Na een eerder huwelijk had Bezemer 45 jaar een relatie met haar vader Rob Emmelkamp.
De collectieve herinnering aan haar is te vangen in trefwoorden als integer, bescheiden, kundig, professioneel en gul. Ernst-Jan Schubad: ‘Hoe druk Willeke het ook had, ze nam voor iedereen alle tijd.’ Dat is ook de blijvende herinnering van Laura Emmelkamp. Nooit voelde iemand zich tekortgedaan door haar. Zelfs Dax, de ruwharige teckel, niet.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden