De mysterieuze trein is sinds zondag in het nieuws nadat het Oekraïense militaire blog Deep State UA, dat de oorlog nauwgezet volgt, satellietfoto’s publiceerde van de lange sliert met wagons.
Daarop is te zien hoe de sliert wagons vanaf vorige zomer ontstond in de regio Donetsk, dat met Loehansk de Donbas vormt. De ‘Tsaar Trein’, zoals de vrijwilligers van Deep State UA de barrière in het landschap noemen, strekt zich uit van het treinstation van Olenivka, nabij de stad Donetsk, tot Volnovacha, dat ten noorden van Marioepol ligt.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Volgens de tientallen vrijwilligers, die met behulp van openbare bronnen video’s van de strijd op echtheid controleren en de strijd in kaart brengen, zijn de Russen in juli begonnen met het samenstellen van de trein. Met behulp van foto’s van diverse perioden kon de onderzoeksgroep de bouw in kaart brengen.
Maar volgens de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War, een van de meest geraadpleegde bronnen over de oorlog, kunnen de Russen ook andere bedoelingen hebben met de enorme trein. Welke dat dan zijn hebben de militaire analisten in Washington niet direct een antwoord op.
De aanwezigheid van de sliert wagons is nog niet door andere onafhankelijke bronnen bevestigd. Maar Deep State UA is niet de minste. De groep publiceert dagelijks een zeer gedetailleerde kaart van het slagveld, met alle actuele verschuivingen van de strijd, die wereldwijd wordt geraadpleegd.
Ook het Oekraïense en Russische leger volgen de informatie om op de hoogte te blijven van elkaars posities. Aan de hand van video’s en berichten over het strijdgewoel op sociale media en informatie van Oekraïners in door Rusland bezet gebied wordt alles in kaart gebracht. ‘Wij zijn erachter gekomen dat Russische soldaten onze kaart gebruiken om naar Oekraïense posities te gaan om zich over te gaan’, aldus Roeslan Mykoela, een van de jonge oprichters, vorig jaar tegen de Amerikaanse nieuwssite Scripps News.
Volgens de groep onlinespeurders staat het buiten kijf dat de Russen de lange trein hebben gevormd om te voorkomen dat Oekraïense eenheden in dit gebied doorstoten. De spoorlijn tussen de twee plaatsen ligt op ongeveer 6 kilometer van de frontlinie. Olenivka bevindt zich op circa 20 kilometer van het centrum van de stad Donetsk, die stevig in Russische handen is.
Volnovacha ligt ten zuidoosten van Voehledar, waar de Russen begin 2023 grote verliezen leden. Mariniers van de 155ste Marine Infanterie-brigade, een elite-eenheid die behoort tot een van de beste van het Russische leger, werden toen geraakt door onder andere Amerikaanse artilleriegranaten. Pijnlijk voor Moskou was dat op video’s te zien was hoe de elite-soldaten in paniek op de vlucht sloegen, tientallen tanks en pantserwagens achterlatend.
‘Het idee is duidelijk: een obstakel vormen voor de opmars van het leger’, aldus Deep State UA op Telegram over de geheimzinnige trein. ‘Het kan worden beschouwd als een afzonderlijke verdedigingslinie, omdat het buitengewoon moeilijk is om een massa metaal van 30 kilometer te beschadigen, te verplaatsen of op te blazen.’
Maar het Institute for the Study of War wijst erop dat het gebied waar de trein ligt, redelijk rustig was toen de Russen met de bouw begonnen. ‘Russische eenheden hebben de laatste tijd marginale terreinwinst in dit gebied geboekt’, aldus het instituut over de recente strijd. ‘De Russen kunnen de trein ook voor andere doeleinden hebben geplaatst.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden