Voor aanvang van de presentatie in het Engelse Milton Keynes werd al duidelijk gemaakt dat er niet veel antwoorden zouden komen op vragen over het veelbesproken onderzoek naar de teambaas van Red Bull. Horner wordt door een medewerker beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag.
Max Verstappen wilde er dan ook weinig over kwijt. "Alles wat je daarover gaat zeggen op dit moment, kan natuurlijk op bepaalde manieren geïnterpreteerd worden", was het antwoord van de drievoudig wereldkampioen.
Horner wilde zelf in alles uitstralen dat er wat hem betreft niet veel aan de hand is. De vijftigjarige Brit liep in zijn normale hoedanigheid rond, maar wist natuurlijk wel wat er ging komen. Uitgerekend voor deze lancering had Red Bull veel pers uitgenodigd. En dus kwamen er vragen over het onderzoek.
"Natuurlijk is het een afleiding voor het team", antwoordde Horner op de vraag hoezeer het hem bezighoudt. "Ik focus me toch gewoon op het seizoen. Er is inderdaad een onderzoek gaande, maar dat is vooral op de achtergrond."
Horner vond het dan ook niet raar om aanwezig te zijn bij de presentatie. "Nee, helemaal niet. Ik ben trots op wat dit team allemaal doet en wat we hebben gepresteerd."
Die prestaties werden geboekt als marketinginstrument van Red Bull, de energiedrankfabrikant die het verhaal over het onderzoek lucht inblies door volmondig te bevestigen dat het gaande was. "Maar ik voel nog heel veel steun. Ook de aandeelhouders staan achter me."
Die steun voelt fijn voor Horner. "Het was een goede ervaring. Uiteindelijk is het een proces. Er zijn wat beschuldigingen geweest. Die ontken ik volledig. Ik werk mee aan het onderzoek en dan zien we wel hoe het afloopt."
Horner kon ook nog niets zeggen over de duur van het onderzoek. "Ik hoop in ieder geval dat het snel is afgerond", zei hij. "Maar meer kan ik er ook niet over zeggen. Het is iets interns binnen Red Bull."
En zo lukte het Horner redelijk om alles normaal te laten lijken. Er is ook nog geen uitsluitsel over wat er precies is gebeurd tussen de teambaas en een medewerkster, laat staan dat er antwoord is op de schuldvraag.
Los van het beantwoorden van vragen van journalisten en enkele ingrepen door het communicatiehoofd van Red Bull ging het grotendeels over het nieuwe seizoen en de nieuwe auto: de RB20.
"De steun binnen het team was wel opvallend", prees Horner de reactie van zijn renstal. "Het was overweldigend. In dit soort situaties zie je wel waar de kracht van dit team ligt. Ook de coureurs hebben goed gereageerd. Onze partners ook. Dat was geweldig."
Op het effect van de nieuwsverhalen op zijn naasten wilde Horner verder niet ingaan. Hij vormt samen met zijn vrouw Geri Halliwell een bekend koppel in Engeland. Buiten de Red Bull-fabriek stond een paparazzifotograaf klaar om hem op de foto te zetten.
Zoiets kan ook effect hebben op andere gezinsleden. "Ik heb een familie die achter me staat en een vrouw die me steunt. Maar verder wil ik niet over mijn familie praten", was Horners reactie.
Vanaf woensdag test Red Bull met de negen andere Formule 1-teams in Bahrein. Daar wordt een week later ook de eerste Grand Prix verreden. Het is het begin van het langste seizoen ooit in de koningsklasse, met 24 races.
Ergens in dat seizoen volgt de uitkomst van het onderzoek. Dan weten Horner, Red Bull en de rest van de Formule 1-wereld waar ze aan toe zijn.
Source: Nu.nl algemeen