De plannen zijn donderdagmiddag aan de medewerkers bekendgemaakt in Pakhuis de Zwijger in Amsterdam. Journalist en ondernemer Sander Heijne volgt Ward Wijndelts per 1 april op als hoofdredacteur. Heijne (41), die samen met Jeroen Pauw de tv-programma’s Nederland is vol en Scheefgroei maakte, wordt daarnaast directeur-uitgever.
‘Toen ik vorig jaar begreep dat WPG de tijdschriften ging verkopen om zich volledig op boeken te richten, heb ik me gemeld’, zegt Heijne. WPG is onder meer eigenaar van uitgeverijen De Bezige Bij en Thomas Rap.
Over de auteur
Gijs Beukers is mediaredacteur bij de Volkskrant. Hij schrijft vooral over televisie, podcasts en boeken.
De afgelopen jaren was Vrij Nederland binnen WPG geen succes, zegt algemeen directeur Wiet de Bruijn. Sinds 2009 is er ongeveer 9 miljoen euro verlies geleden, bevestigt hij. In diezelfde periode daalde de betaalde oplage van 45 duizend naar 13 duizend exemplaren. In 2016 werd het weekblad een maandblad.
Vrij Nederland zomaar afstoten, is voor WPG niet mogelijk. De twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden: door zijn roemruchte verleden had het blad decennialang een streepje voor binnen de uitgeverij, tot frustratie van de andere titels. Het voornaamste doel van Stichting Weekbladpers, de enige aandeelhouder van WPG, is het uitgeven van Vrij Nederland, zo valt te lezen in de statuten.
Met die privileges is het nu afgelopen. ‘Ja, wij moeten Vrij Nederland uitgeven’, zegt Wiet de Bruijn. ‘Maar dat zouden we ook één keer per jaar kunnen doen, in plaats van maandelijks. Wij zijn niet verplicht ieder jaar maar weer die verliezen bij te passen.’
Om de statuten te eerbiedigen, blijft Stichting Weekbladpers in eerste instantie 100 procent aandeelhouder van Vrij Nederland. De boekenuitgevers gaan vallen onder een nieuw op te richten stichting. Later worden de statuten aangepast en de stichtingen hernoemd.
Van WPG krijgt Vrij Nederland een bedrag mee, zegt de nieuwe hoofdredacteur Sander Heijne, die tussen 2010 en 2015 economieredacteur was bij de Volkskrant en boeken schreef over sociale ongelijkheid. Betrokkenen noemen een ‘bruidsschat’ van 2 miljoen euro.
‘Er is geld’, zegt Heijne. Dat gaat ten eerste naar een vernieuwde website. ‘Op de digitale markt heeft Vrij Nederland de slag gemist. Met name doordeweeks moeten we online meer publiceren, dichter op de actualiteit zitten.’ In het maandblad blijft ruimte voor longreads en er komt een nauwe samenwerking met Pakhuis de Zwijger.
Volgens Heijne ontbreekt het in Nederland aan een toegankelijk en progressief opinietijdschrift. Hij verwijst naar The Atlantic, een Amerikaanse titel die ook als inspiratiebron wordt gezien bij De Groene Amsterdammer. Van dat succesvolle weekblad wil Heijne zich onderscheiden door compactere stukken te schrijven. ‘De Groene richt zich wel erg op de elite.’
Op dit moment heeft Vrij Nederland zo’n zesduizend abonnees. Over drie jaar moeten dat er twintigduizend zijn, zegt Heijne. Dat wil hij bewerkstelligen met vijf andere vaste redacteuren.
Vrijwel alle artikelen worden nu geschreven door freelancers. Een deel van hen is ontevreden omdat ze de afgelopen maanden nauwelijks op de hoogte zijn gehouden van de ontwikkelingen. ‘Zonder freelancers had Vrij Nederland niet meer bestaan’, zegt journalist Joost Ramaer. ‘Maar wij horen bijna niets.’
Sander Heijne was graag transparanter geweest, zegt hij. ‘Maar het is bij mijn weten gebruikelijk dat rond dergelijke procedures een zekere vertrouwelijkheid in acht wordt genomen.’
Of de freelancers ook voor het nieuwe Vrij Nederland kunnen blijven werken, is nog onbekend. ‘De totale productie gaat omhoog, dus er komt meer werk’, zegt Heijne. ‘Ook gaan de tarieven omhoog. Maar ik kan niet garanderen dat iedereen kan blijven doen wat ze nu doen.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden