Stolz dacht afgelopen augustus dat zijn eerste ritje in een handgeschakelde auto wel goed ging. Totdat hij na twintig minuten niet van de tweede naar de derde versnelling kwam en hij met een kapotte versnellingsbak stilstond midden op een kruispunt even buiten Weidum.
En dus was de drievoudig wereldkampioen uit de Verenigde Staten, die thuis altijd in een automaat rijdt, opeens de auto van zijn Team Albert Heijn Zaanlander-ploeggenoot Tjerk de Boer aan het duwen over Friese landweggetjes. Pas na 1,5 kilometer vonden ze een veilige parkeerplek.
"Het was een goede training", zegt De Boer met een lach in gesprek met NU.nl. "Jordan duwde met volle overgave, want hij zag ook wel in dat het niet helemaal goed was wat hij gedaan had."
Stolz: "Tjerk was in het begin wel een beetje boos. Maar hij werd steeds vrolijker toen ik zo lang moest duwen. Uiteindelijk moest hij vooral heel erg lachen."
Met de auto kwam het snel weer goed. Net als met het zelfvertrouwen van Stolz. "Jordan gelooft heel erg in zichzelf. Dat is zijn kracht", zegt De Boer. "Hij dacht nog steeds dat hij prima in zijn eentje in mijn auto naar Heerenveen zou kunnen rijden." Lachend: "Nee, dat heb ik niet toegestaan."
Stolz: "Het klopt dat ik zonder problemen weer achter het stuur was gaan zitten. Ik moet dat schakelen toch op de een of andere manier leren?"
In Calgary begint donderdag het belangrijkste toernooi van het schaatsseizoen: de WK afstanden. Op de openingsdag staan de 3 kilometer voor vrouwen, de 5 kilometer voor mannen en de teamsprint voor mannen en vrouwen op het programma. Jordan Stolz komt vrijdag voor het eerst in actie, op de 500 meter.
Stolz was afgelopen zomer een paar weken in Nederland om voor het eerst te trainen met zijn nieuwe ploeg Team Albert Heijn Zaanlander. Coach Jillert Anema zocht in Friesland naar huisvesting voor zijn aanwinst en vond die bij de familie De Boer. In de melkboerderij in Weidum was nog wel een slaapkamer over.
"Jordan paste er zo bij", vertelt de 24-jarige Tjerk de Boer. "Hij drinkt echt liters melk op een dag. Die tapte hij bij ons zo uit de tank in zijn bidon."
De Boer had verwacht dat Stolz een heel verlegen en rustige jongen zou zijn. Zo presenteerde het toptalent zich vorig seizoen aan de wereld in interviews: vriendelijk, maar weinig sprankelend. Broodnuchter vooral. Na de WK afstanden in Heerenveen, waar Stolz als eerste schaatser ooit wereldkampioen werd op de 500, 1.000 én 1.500 meter, zei hij dat het "wel een aardig begin" van zijn carrière was.
"Ik snap wel dat mensen denken dat Jordan een beetje een saaie gast is", zegt De Boer. "Maar schijn bedriegt. Jordan is heel grappig, vrij ondeugend en zeer geïnteresseerd. Het klikte meteen heel goed tussen ons."
Stolz dompelde zich zonder problemen onder in de Friese cultuur. Zo ging hij regelmatig mee met optredens van Yme & The Farm Breakers, de band waarin De Boer en zijn broer Hylke spelen. "Dan zat hij rustig anderhalf uur op een stoel te luisteren."
Ook het beroemde dorpsfeest van Weidum sloeg Stolz niet over. "Dat was een interessante ervaring", vertelt de Amerikaan. "Waar ik vandaan kom, ben ik niet gewend om een feest te vieren met alleen de bewoners van een dorp. Maar ik vond het erg leuk. Ik werd regelmatig herkend, maar iedereen was heel aardig."
Anema omschrijft Stolz als "levendig" en "naughty". "Hij houdt van kattenkwaad. Zo zette hij af en toe de geluidsinstallatie van Tjerks band op het balkon, zodat heel Weidum het kon horen. Plezier maken, daar gaat het bij Jordan om."
Plezier had Stolz zeker in Friesland, zegt hij woensdag in Calgary. "De familie De Boer was heel vriendelijk. En ze wonen op een heel rustgevende plek, op het platteland. Het deed me denken aan de plaats waar ik ben opgegroeid."
Daan is in Calgary voor de WK afstanden. Lees hier meer van zijn verhalen.
Afgelopen voorjaar reisde Anema met de marketingmanager van hoofdsponsor Royal A-ware naar Kewaskum in de staat Wisconsin om het contract met Stolz te formaliseren. In het dorpje 45 minuten ten noorden van de stad Milwaukee zag de coach de vijver die vader Dirk Stolz jaren geleden had omgetoverd in een ijsbaantje. Daar leerde de jonge Jordan schaatsen.
Maar Anema zag vooral een familie waarin hij zichzelf herkende. "Deze mensen staan net als ik heel dicht bij de natuur", vertelt de Fries. "We zijn daar een dag of drie heel plezierig ontvangen, op een plattelandsmanier."
Dirk (een politieagent) en moeder Jane (een mondhygiënist) hadden lang een herten- en elandboerderij in Kewaskum. Hun leven speelde zich vooral buiten af, en dus gold dat ook voor zoon Jordan. Stolz keek zelden televisie en heeft pas vier jaar een eigen telefoon. Nadat hij het schaatsen had ontdekt op de vijver in de tuin, werd dat al snel zijn belangrijkste - en vaak enige - focus.
Anema denkt dat hij en Stolz daarom goed bij elkaar passen. "Ik ouwehoer graag over schaatsen. En Jordan is heel leergierig en wil een hoop weten."
De thuisbasis van Stolz is nog steeds Milwaukee, waar hij traint onder de Amerikaanse coach Bob Corby. De deal met Team Albert Heijn Zaanlander is in eerste instantie vooral commercieel interessant voor beide partijen, maar volgens Anema is Stolz echt onderdeel van zijn team. "Ik heb bijna dagelijks appcontact met Jordan. En hier in Calgary heeft hij bijna elke avond met ons gegeten. Het voelt gewoon prima."
Stolz staat na zijn woensdagtraining in de Olympic Oval van Calgary met een groepje journalisten te praten als Anema langsloopt. "Laatste vraag", grapt de coach in het Engels. "Zijn tijd is geld."
Stolz glimlacht even en reageert direct: "Hoeveel geld? Je moet een prijs noemen." Als Anema een bedrag van 20 euro per vraag oppert, antwoordt Stolz: "Dan heb ik al flink wat verdiend."
Het onderonsje laat zien hoe ontspannen Stolz is, twee dagen voordat hij voor het eerst in actie komt bij de WK afstanden. Hij verdedigt drie wereldtitels in Canada, maar dat lijkt hem weinig te doen. "Ik probeer niet na te denken over de druk", zegt Stolz. "Eén wereldtitel zou ik al heel mooi vinden. Het hoeft niet weer drie keer goud te worden." Glimlachend: "Al zou dat best leuk zijn."
Het is hetzelfde zelfvertrouwen dat ervoor zorgde dat Stolz afgelopen zomer zo weer in de auto van De Boer was gestapt. "Dat hebben alle Amerikanen: I can do it", zegt Anema. "Jordan heeft geen last van de twijfels die Nederlanders vaak hebben. Wij zijn bang om te leven. En dat is voor schaatsen niet handig. Als schaatser moet je aan de startstreep gaan staan en volledig vrij zijn. En die onbevangenheid heeft Jordan."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport