Het ei werd in 2010 gevonden in een nieuwbouwwijk in Aylesbury, ten noordwesten van Londen. Het ei lag bij een mand met vaten van aardewerk, leren schoenen en dierenbotten. Aan de hand van de materialen die ernaast lagen denken archeologen dat het ei ongeveer 1.700 jaar oud is.
Drie andere eieren die bij de mand lagen, braken bij het oppakken. Die waren ook niet meer gevuld met vloeistof. Wel kwam er uit de gebroken eieren een doordringende zwavelachtige stank.
De archeologen waren verbaasd dat zij op de scan nog zagen dat er eiwit en een dooier in het ei zaten, compleet met de kenmerkende luchtzak die normaal gesproken in het bolle uiteinde van het ei zit. "We hadden verwacht dat de inhoud uit het ei was gelekt", zegt Edward Biddulph, archeoloog bij de universiteit van Oxford tegen de BBC. In augustus 2023 ontdekten de archeologen voor het eerst de inhoud, toen het ei onder een scanner van de universiteit van Kent werd gelegd.
Na de opzienbarende ontdekking is het ei tijdelijk naar het Natural History Museum in Londen gebracht. Daar bekeken de curatoren hoe het ei het best bewaard kan worden en of het mogelijk is om voor onderzoek de inhoud te verwijderen zonder het ei te breken.
"Het is erg interessant om te zien of we moderne technieken kunnen gebruiken die hier in het museum beschikbaar zijn om te onderzoeken welke vogelsoort het ei precies heeft gelegd", zegt curator Douglas Russell. Het ei kan dus nog van grote waarde zijn voor verder wetenschappelijk onderzoek.
Het is volgens Russell niet het oudst bekende ei ter wereld. Zo ligt in het Natural History Museum onder anderen een gemummificeerd ei uit het oude Egypte. Archeologen vermoeden dat dat ei ouder is.
"Maar dat is het oudste ei dat niet doelbewust gepreserveerd is dat ik ooit heb gezien", zegt Russell. "Dat maakt het fascinerend."
De archeologen denken dat de eieren en de bijliggende spullen waren achtergelaten als offer bij een waterput die niet meer werd gebruikt, als dank aan de goden voor het gebruikte water. In de mand zou bijvoorbeeld brood hebben gezeten, zegt Biddulph tegen CNN. Door de natte omstandigheden van de oude waterbron kon de inhoud van de eieren zo goed behouden blijven.
Source: Nu.nl algemeen