De Japanse maanlander SLIM, dat voor Smart Lander for Investigating Moon staat, heeft vier dagen zijn camera gebruikt om de samenstelling van de rotsen vast te leggen. Het aantal vastgelegde rotsen is meer dan onderzoekers hadden verwacht. Voor de maanmissie rekenden zij erop dat het materiaal van één rots onderzocht kon worden.
"We hopen dat analyse van de rotsen ons meer inzicht geeft in het ontstaan van de maan", zegt projectleider Shinichiro Sakai tegen persbureau AP. Dat zullen de onderzoekers doen door het materiaal van de maanrotsen te vergelijken met materiaal op aarde. Zij kijken of in de maanrotsen elementen te vinden zijn die ook op aarde voorkomen.
De uitkomst van dat onderzoek kan een mogelijke theorie over het ontstaan van de maan onderbouwen of ontkrachten. Volgens die hypothese is de maan ontstaan na een botsing van de aarde met een andere planeet.
De SLIM landde op 20 januari (Japanse tijd) op de maan. In eerste instantie had de maanlander problemen, omdat hij ondersteboven was terechtgekomen en de zonnepanelen moeite hadden om zonlicht op te vangen. Maar na acht dagen had de maanlander toch genoeg energie opgewekt en lukte het om de verbinding tussen het commandocentrum en de maan te herstellen.
De kant van de maan waar de maanlander staat is nu weer in de schaduw van de zon terechtgekomen. Dat is volgens planning van de Japanse ruimteorganisatie JAXA, die verwacht dat de temperaturen zo laag worden, dat de maanlander uit elkaar zal vallen. Maar JAXA heeft ook nog de hoop dat de maanlander zal overleven en weer op gang zal komen als hij weer in het zonlicht komt.
Het belangrijkste resultaat haalde de maanlander al met de landing, ook al verliep die niet vlekkeloos. De landing heeft namelijk veel kennis opgeleverd over technologie die helpt bij het uitvoeren van nauwkeurige maanlandingen. Die kennis is erg nuttig bij toekomstige maanmissies.
Source: Nu.nl algemeen