De Tsirkon is een van de zes nieuwe hightechwapens die Rusland in 2018 presenteerde om de wereld, in het bijzonder de VS, te laten zien waartoe het militair in staat is. Moskou claimt al jaren dat de kruisraket een snelheid kan bereiken van negen keer het geluid, zo’n 11 duizend kilometer per uur. Het wapen is pas sinds vorig jaar operationeel.
Na een week van speculaties over de inzet van de Tsirkon bij een luchtaanval op Kyiv, volgde dinsdag de bevestiging van Oekraïne. Voorlopig onderzoek van raketfragmenten door een forensisch instituut van het ministerie van Justitie zou de inzet uitwijzen. ‘Dit blijkt uit de markeringen op onderdelen en fragmenten, de identificatie van componenten en onderdelen, en de kenmerken van het betreffende type wapen’, aldus directeur Oleksandr Ruvin van het instituut.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Rusland heeft sinds de invasie al een ander hypersonisch wapen gebruikt in Oekraïne. Het gaat om de Kinzhal, die door Poetin een ‘wonderwapen’ wordt genoemd. Het was voor het eerst dat een hypersonisch wapen werd ingezet in een oorlog. Hypersonische wapens worden ‘wapens van de toekomst’, genoemd omdat ze met minimaal vijf keer de snelheid van het geluid op een doelwit afgaan en daardoor moeilijk zijn te onderscheppen.
Er is geen groot verschil tussen de Kinzhal en de Tsirkon: het zijn allebei hypersonische wapens. De Tsirkon is alleen voornamelijk bedoeld voor aanvallen vanaf zee en ontworpen om vijandelijke schepen te vernietigen. Een speciale versie van de raket kan echter ook worden gebruikt om doelen op land in de as te leggen.
Wat in Kyiv het doelwit was van de Tsirkon, is nog onduidelijk. De restanten van de raket werden gevonden bij een krater langs een weg in een wijk van Kyiv. Dit zou erop duiden dat de raket mogelijk is neergehaald of door technische problemen neerstortte. De wendbare Tsirkon en de Kinzhal zijn bedoeld om strategische doelwitten te vernietigen, zoals militaire hoofdkwartieren en ondergrondse bunkers.
Rusland heeft nog niet bevestigd dat de Tsirkon inderdaad zijn debuut heeft gemaakt in Oekraïne. Eerder vertelde Poetin er in het parlement zelf over dat de raket een bereik zou hebben van meer dan 1.000 kilometer. Daar openbaarde hij ook de snelheid van Mach 9 (negen keer de snelheid van het geluid), die aanzienlijk meer was dan waarmee wapendeskundigen rekening hadden gehouden.
De impact van de hypersonische wapens op de strijd valt tot dusverre mee. ‘Het is bijna onmogelijk om het tegen te houden’, zei de Amerikaanse president Joe Biden bij het begin van de invasie toen hij openbaarde dat Rusland met de Kinzhal hypersonische wapens had ingezet. Maar in mei vorig jaar bevestigden de VS dat Oekraïne erin was geslaagd een Kinzhal, die naar verluidt Mach 10 kan bereiken, neer te halen. De hypersonische raket werd onderschept door een Patriot-batterij, het Amerikaanse luchtverdedigingssysteem dat door de VS, Duitsland en Nederland aan Oekraïne is geleverd.
‘Hun inzet heeft het conflict niet fundamenteel veranderd’, zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin medio 2022 nadat Rusland bij een serie aanvallen twaalf Kinzhals had gebruikt.
Verbazing is er ook in het Westen over de doelwitten die de Russen aanvielen met hun kostbare Kinzhals, zoals wapendepots en elektriciteitscentrales. Deze hadden volgens het Pentagon net zo goed met andere raketten kunnen worden bestookt.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden