De arrestatie komt in aanloop naar de Venezolaanse presidentsverkiezingen, die later dit jaar moeten plaatsvinden en volgens peilingen gewonnen kunnen worden door de oppositie. De datum van de verkiezingen staat echter nog niet vast. Maduro beschuldigde de laatste maanden meerdere politieke tegenstanders van het beramen van een een vergelijkbaar complot. San Miguels arrestatie is niet de eerste.
Agenten van de militaire inlichtingendienst arresteerden San Miguel vrijdag samen met haar 9-jarige dochter op de luchthaven van hoofdstad Caracas. Ze waren op weg naar Spanje, het land van San Miguels ouders. Ook twee broers en haar vader zijn gearresteerd. Van geen van allen is bekend waar zij momenteel verblijven, zegt San Miguels advocaat.
Zondag erkende openbaar aanklager Tarek William Saab, een bondgenoot van president Maduro, dat San Miguel was gearresteerd. Volgens de militaire inlichtingendienst zou zij een onderdeel zijn van een complot onder de naam Brazalete Blanco (witte armband), dat als doel heeft president Maduro en andere legerofficieren te vermoorden. Saab legde dat uit als een couppoging. De openbaar aanklager noch de regering van Maduro heeft verdere toelichting gegeven over het vermeende complot.
Rocío San Miguel (57) is een van de meest gerespecteerde autoriteiten op het gebied van mensenrechten in Venezuela. De als jurist opgeleide onderzoeker spreekt zich in Venezolaanse en andere Spaanstalige media vaak uit over het regime van Maduro.
Met haar organisatie Control Ciudadano monitort San Miguel al sinds 2005 het schenden van mensenrechten door het leger, een belangrijke hoeksteen in het autoritaire beleid van Maduro. Zo ageerde ze recentelijk tegen een wet die dodelijk geweld van het leger tegen burgers in bepaalde gevallen toestaat.
San Miguel wordt gezien als een spreker die haar uitspraken nauwkeurig weegt, maar in 2016 ging ze toch haar boekje te buiten. Ze schaarde zich achter een referendum dat opriep tot het aftreden van toenmalig president Hugo Chávez. Het Latijns-Amerikaanse Hof voor de Mensenrechten, gevestigd in Costa Rica, bepaalde dat zij haar zetel in een internationale veiligheidsraad voor grensbewaking, de Consejo Nacional de Fronteras, moest opgeven.
Al langer zijn San Miguel en haar werk een doorn in het oog van Maduro. Meerdere internationale ngo’s waarschuwen sinds 2012 voor haar veiligheid, omdat Maduro en zijn bondgenoten haar bedreigen en intimideren. Diosdado Cabello, parlementslid en tweede man achter Maduro, noemde haar in 2015 onderdeel van ‘een buitenlandse mogendheid die uit is op het destabiliseren van het land’.
Desondanks bleef San Miguel zich uitspreken tegen het regime van Maduro. Zo keerde ze zich in december tegen een referendum over Essequibo, het olierijke gebied dat zowel door Venezuela als Guyana wordt geclaimd. Ze vond dat de volksraadpleging over het annexeren van het gebied Venezuela richting een potentiële oorlog bracht.
San Miguel is niet het enige mikpunt van Maduro. In januari werden enkele tientallen journalisten en andere mensenrechtenactivisten gearresteerd, ook vanwege verdenkingen van een moordcomplot tegen de president. De belangrijkste oppositiekandidaat, María Corina Machado, mag niet meedoen aan de verkiezingen van dit jaar, zonder opgaaf van redenen.
De oppositie koos tijdens de laatste verkiezingen in 2018 voor een boycot, omdat ze niet eerlijk zouden verlopen. Machado’s deelname was een van de belangrijkste verzoeken van de oppositiepartijen bij onderhandelingen over nieuwe en eerlijke verkiezingen die Maduro en de oppositie vorig jaar voerden op Barbados. Maduro beschuldigde leden van Machado’s partij echter van het moordcomplot.
Uiteindelijk sloten Maduro en de oppositie in oktober een akkoord, maar de deelname van Machado aan de verkiezingen is nog ver weg. Het hooggerechtshof keurde onlangs het verbod aan verkiezingsdeelname van de liberale politicus goed. Volgens peilingen heeft Machado, indien ze mee mag doen, de beste kansen om de presidentsverkiezingen te winnen.
Machado heeft zich deze week solidair verklaard met San Miguel, en daarin staat ze niet alleen. In een gezamenlijke verklaring riepen maandag in totaal 205 ngo’s in Venezuela op tot de vrijlating van San Miguel.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden