De hooggeplaatste Hamas-leider deed die uitspraak zondag via het eigen televisiestation Aqsa, schrijft persbureau Reuters. De extremistische Palestijnse beweging houdt nog steeds meer dan honderd Israëlische gijzelaars vast.
De onderhandelingen over een mogelijke vrijlating van die gijzelaars loopt al weken erg stroef. Hamas gebruikt de gijzelaars nu in een poging Israël onder druk te zetten. Reden is het grondoffensief dat Benjamin Netanyahu vrijdag aankondigde.
Rafah is een stad in het zuiden van de Gazastrook. Volgens de Israëlische premier is de stad het laatste bolwerk van Hamas. Met het offensief zegt hij de "resterende terreurbataljons van Hamas" te pakken te willen krijgen.
Net als Hamas wil ook Egypte niet dat er een grondoffensief komt. Volgens persbureau AP is het buurland van Israël van plan om een vredesverdrag tussen de twee landen op te schorten. Dat zeiden twee Egyptische functionarissen en een westerse diplomaat zondag, schrijft AP.
Het gaat om de Camp David-akkoorden waarmee al bijna vijftig jaar de rust tussen Israël en Egypte, en daarmee de regio, worden bewaard. Voordat het vredesverdrag werd gesloten waren de twee landen met elkaar in meerdere oorlogen verwikkeld.
Er zijn in Egypte zorgen dat er mogelijk veel Palestijnen vanuit de Gazastrook naar Egypte vluchten bij een grondoffensief in Rafah. Premier Netanyahu liet bij ABC News weten de Palestijnse burgers "een veilige doorgang" te willen bieden.
Op de vraag naar welke plek de honderdduizenden Palestijnen toe zouden moeten, antwoordde Netanyahu dat Israël "een gedetailleerd plan aan het uitwerken is". Zo zouden de Palestijnen kunnen gaan naar gebieden ten noorden van Rafah die volgens Netanyahu door Israël "zijn opgeruimd."
In Rafah verblijven op dit moment zo'n 1,5 miljoen Palestijnen. Velen zijn de afgelopen weken vanuit andere delen van de Gazastrook gevlucht. Omdat het gebied nu zo dichtbevolkt is zijn er zorgen over de vele burgerslachtoffers die bij een Israëlisch grondoffensief kunnen vallen.
"Zo'n actie zou de humanitaire nachtmerrie die het nu al is enorm vergroten", waarschuwde VN-baas António Guterres op X. Hulporganisatie Artsen zonder Grenzen noemde de plannen "catastrofaal" en vraagt Israël er niet mee door te gaan.
Ook EU-buitenlandchef Josep Borrell en de Britse en Nederlandse buitenlandministers delen die zorgen. Volgens de Nederlandse demissionair buitenlandminister Hanke Bruins Slot is het moeilijk te zien hoe een grote aanval "niet zal leiden tot vele burgerslachtoffers".
De Israëlische premier wuift die zorgen en waarschuwingen weg. "Zij die zeggen dat we in geen geval Rafah binnen moeten gaan, zeggen feitelijk: verlies de oorlog", zei Netanyahu in een interview met het Amerikaanse ABC News. Hij verklaarde dat zijn leger Rafah "hoe dan ook zal binnengaan".
Source: Nu.nl algemeen