Het ontslag van Zaloezjny wordt gezien als een van de meest riskante beslissingen van president Volodymyr Zelensky sinds de grootscheepse Russische invasie van zijn land, bijna twee jaar geleden. Zaloezjny is geliefd binnen het leger en heeft volgens een recente opiniepeiling het vertrouwen van 88 procent van de bevolking – hoger dan het vertrouwen in Zelensky. Oppositiepolitici suggereren dat angst voor concurrentie de werkelijke reden voor Zelensky was om Zaloezjny weg te sturen.
Twee dagen na het ontslag van donderdag is er van publieke onrust geen sprake in Oekraïne. Protesten bleven beperkt tot kleine betogingen van enkele tientallen mensen, zoals vrijdag op het Maidan-plein in Kyiv. Nieuwssites hadden zaterdag urgentere zaken te melden: een nieuwe Russische drone-aanval op Charkiv, ditmaal met zeker zeven doden als gevolg, onder wie drie kinderen.
Over de auteur
Tom Vennink schrijft voor de Volkskrant over Rusland, Oekraïne, Belarus, de Kaukasus en Centraal-Azië. Hij reist geregeld naar de oorlog in Oekraïne. Eerder was hij correspondent in Moskou.
Wel massaal zijn de dankbetuigingen aan Zaloezjny van Oekraïners. Ze overspoelden de sociale media met foto’s van de generaal. ‘Dank u, meneer Generaal. In de tijdlijn van de hele Oekraïense geschiedenis behoort u tot de besten’, zo schreef Oleksandr Jarmak, een populaire Oekraïense rapper op Instagram. ‘Dank u voor uw bijdrage aan de toekomstige overwinning’, aldus de maker van een compilatievideo met beelden van Zaloezjny op TikTok.
Politieke tegenstanders van Zelensky lijken geen heil te zien in het opdrijven van binnenlandse spanningen terwijl Oekraïne zwaar onder vuur ligt van Rusland. Een parlementslid van de partij van oud-president Petro Porosjenko sprak weliswaar van ‘een grote fout’, maar Porosjenko zelf beperkte zich tot complimenten aan Zaloezjny (‘de generaal die Oekraïne redde op het moeilijkste moment in onze geschiedenis’).
Vitali Klytsjko, de burgemeester van Kyiv en criticus van Zelensky, zei te hopen op een verklaring voor het ontslag en waarschuwde dat de eenheid van de samenleving ‘betrouwbare autoriteiten’ nodig heeft. Hij vermeed rechtstreekse aanvallen op Zelensky.
De regering-Zelensky is beducht op mogelijke demonstraties. Eind vorig jaar zei de president tegen persbureau Bloomberg dat Rusland werkt aan een desinformatiecampagne met de naam ‘Maidan 3’ – een verwijzing naar het plein in Kyiv waar de grote demonstraties plaatsvonden in de geschiedenis van Oekraïne. Kort daarvoor doken er deepfakes op sociale media op, waarin een nep-Zaloezjny de president ‘een verrader’ noemde en opriep tot een mars naar Kyiv.
In werkelijkheid zijn de twee nooit in het openbaar tegen elkaar uitgevallen. Vrijdag bedaarden ze de gemoederen over het veelbesproken ontslag door elkaar voor de camera’s te omhelzen. Dat gebeurde tijdens de ceremonie waarbij Zelensky de hoogste Oekraïense onderscheiding uitreikte aan Zaloezjny.
In een verklaring riep Zaloezjny de bevolking op tot eenheid. ‘We hebben samen overleefd’, aldus de generaal. Iedereen moet zich nu aanpassen aan ‘de nieuwe realiteit’ van de oorlog, want alleen dan, zo stelde Zaloezjny, is het mogelijk om ‘ook samen te winnen’.
Over zijn eigen toekomst heeft hij zich nog niet uitgelaten. Zelensky zegt hem te hebben aangeboden ‘in het team’ te blijven. Volgens een reconstructie in de krant Oekraïenskaja Pravda van de gesprekken tussen Zelensky’s team en Zaloezjny, heeft de generaal andere plannen: uitrusten en, misschien, lesgeven.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden