De piramide van Menkaure is met 66 meter de kleinste van de drie wereldberoemde piramides van Gizeh, in de buurt van de Egyptische hoofdstad Caïro. Samen met de sfinx staan ze op de Unesco-Werelderfgoedlijst en vormen ze een van de zeven wereldwonderen. Jaarlijks trekken de monumenten ruim 14 miljoen bezoekers.
De Egyptische minister van Oudheden, Mostafa Waziri, noemt het voornemen om het monument uit de 26ste eeuw voor Christus te bedekken met graniet ‘het project van de eeuw’. In een video op sociale media probeert hij critici op voorhand gerust te stellen: een het team van Egyptische en Japanse archeologen gaat eerst een jaar onderzoek doen voordat de restauraties beginnen.
Archeologen wereldwijd nemen aanstoot aan het plan. Ze zijn kritisch over de kosten en de haalbaarheid en vrezen bovendien dat het monument er Disney-achtig uit zal komen te zien. Ook klonk de oproep om eerst het onderzoek volledig af te ronden en te laten publiceren in een wetenschappelijk tijdschrift, voordat er met het project wordt begonnen.
Onduidelijk is in welke staat het graniet en de kalksteen verkeren die nu de buitenlaag van het monument bekleden. ‘Het graniet en de kalksteen zijn eeuwenlang blootgesteld aan weersinvloeden’, zegt Daniel Soliman, conservator bij het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden. ‘We weten niet of de kalksteen de loodzware granieten blokken wel kan dragen.’
Soliman heeft ook om een andere reden twijfels over de haalbaarheid van het plan. ‘De bedoeling is dat elke individuele steen op de juiste plek wordt teruggeplaatst. Maar lang niet alle originele stenen zijn er nog, laat staan in de oorspronkelijke staat. De piramide herstellen in zijn oude glorie kan dus eigenlijk niet.’
Restauratieprojecten zijn echter wel noodzakelijk, zegt de conservator. ‘Ze versterken onze beleving van de Oudheid en zorgen er ook voor dat die Oudheid bewaard blijft. In het verleden zijn bijvoorbeeld muurschilderingen in oude tempels opgeschoond, dat is heel waardevol. Maar deze onderneming is wel van een andere aard.’
Ondanks de vele haken en ogen geeft Soliman het project het voordeel van de twijfel. ‘Laten we eerst afwachten hoe het de voorbereidingen lopen. Het Egyptische ministerie van Oudheden heeft al veel vaker met succes leiding gegeven aan grote projecten.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden