Carlson, die bekendstaat om zijn afkeer van veel westerse media, had op sociale media de afgelopen dagen veel reclame gemaakt voor zijn interview. Als eerste westerse journalist was het hem gelukt om een verzoek tot een interview met Poetin bij het Kremlin ingewilligd te krijgen. Het Kremlin gaf zijn toestemming op een moment dat de steun aan Oekraïne in de Verenigde Staten onder grote druk staat.
In het ruim twee uur durende interview, dat dinsdag al werd opgenomen en sinds middernacht online staat, vroeg Tucker Poetin of hij een scenario kon bedenken waarin hij Russische troepen naar een Navo-lidstaat als Polen zou sturen. Poetin zei vervolgens dat dat slechts in één geval mogelijk is: als Polen Rusland aanvalt. ‘We hebben geen interesse in Polen, Letland of waar dan ook’, aldus Poetin. ‘Waarom zouden we dat doen? We hebben er simpelweg geen belang bij. Het is absoluut uitgesloten.’
Over de oorlog in Oekraïne was Poetin stellig: die kan wat Rusland betreft enkel eindigen in de ‘denazificering’ van Oekraïne, een term die Poetin vaker gebruikt heeft om te proberen zijn ‘speciale militaire operatie’ te rechtvaardigen. Volgens de Russische president kan Rusland in Oekraïne niet verslagen worden en moet de Navo Ruslands territoriale winsten accepteren. ‘Een strategische nederlaag’ voor Rusland gaat ‘nooit gebeuren’, aldus Poetin.
In de VS heeft Carlson een aanzienlijk kijkerspubliek, maar hij is ook omstreden. Hij presenteerde jarenlang programma’s op de conservatief-rechtse zender Fox News, tot hij daar in april moest stoppen. Dat had te maken met zijn beweringen over verkiezingsfraude door stemmachineproducent Dominion. Dat bedrijf vond die uitspraken smadelijk en schikte uiteindelijk met Fox voor bijna 800 miljoen dollar (meer dan 700 miljoen euro). Sindsdien publiceert Carlson zijn interviews online.
Carlsons uitspraken over de staat van de Amerikaanse samenleving, die onder druk zou staan door onder anderen Democraten, antiracisten en ‘woke’, leiden vaak tot verhitte discussies. Het Witte Huis uitte woensdag al kritiek op het interview met Poetin, omdat Carlson daarmee een kritiekloos platform zou bieden aan het Kremlin. ‘Ik geloof niet dat we nog een interview met Vladimir Poetin nodig hebben om zijn wreedheid te begrijpen’, aldus woordvoerder John Kirby.
Naar eigen zeggen kreeg Carlson de kans om Poetin te interviewen omdat hij de enige westerse journalist was die de moeite had genomen om zo’n interview aan te vragen. Dat werd vervolgens tegengesproken door Poetins woordvoerder, Dmitri Peskov. Volgens hem komen tal van verzoeken binnen, maar worden die afgewezen omdat die media toch te anti-Russisch zijn. Peskov roemde Carlson om zijn andere ‘benadering’.
Aan het begin van het interview met Tucker herhaalde Poetin wat volgens hem de historische redenen waren die hebben geleid tot de Russische inval in Oekraïne. Dezelfde argumenten voerde Poetin aan in een toespraak op 24 februari 2022, de dag van de grootschalige invasie. Ditmaal vertelde Poetin in een lang betoog onder meer hoe de Russische staat ontstond en hoe Europa er uitzag in de negende eeuw. Delen van Oekraïne hebben lang tot Rusland behoord, zei Poetin.
Poetin vindt de bezorgdheid dat de oorlog in Oekraïne kan uitbreiden naar een breder conflict ‘een denkbeeldige Russische dreiging’. ‘Ze (de Navo, red.) proberen hun bevolking te intimideren met een denkbeeldige Russische dreiging. Slimme mensen begrijpen perfect dat dit niet echt is.’
Verder zei Poetin dat hij denkt dat er mogelijk een deal kan worden gesloten over de vrijlating van de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich, die al bijna een jaar op basis van bedenkelijke aanklachten van spionage vastzit in Rusland. ‘Er heerst geen taboe om deze kwestie te regelen’, aldus de president. Eind januari verlengde een rechtbank in Moskou het voorarrest van Gershkovich nog met nog eens twee maanden, tot 30 maart. Zelf ontkent de verslaggever van The Wall Street Journal de aantijgingen. De Amerikaanse regering noemt de arrestatie onacceptabel.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden