Of Giménez met zijn ziel onder zijn arm van het veld liep? Nee, vond Slot. Dit keer niet. "Afgelopen zondag tegen AZ vond ik dat wel", zei Slot woensdag na de bekerzege in De Kuip.
"Zondag leverde Giménez geen energie in het druk zetten. Vandaag deed hij dat wel. Hij was veel energieker. Hard werken. Dat is het minste wat ik van mijn spelers verwacht. En daarnaast hoop ik dat ze rendement hebben met goals en assists. Dat is Santi niet gelukt."
Het is inmiddels zeven wedstrijd geleden (op 14 januari tegen NEC) dat Giménez zijn laatste doelpunt maakte voor Feyenoord. Het contrast met 2023 is enorm, toen hij als eerste Feyenoorder sinds Dirk Kuijt in 2005 de grens van de dertig Eredivisie-goals (31 in totaal) passeerde in een kalenderjaar.
Tegen AZ zong De Kuip hem nog net zo hartstochtelijk toe als in de wedstrijden waarin hij wel één, twee of drie keer scoorde. Maar het was nu vooral bedoeld als steunbetuiging. Zoals ook zijn medespelers nog altijd positief over hem zijn.
"Iedereen weet hoe belangrijk Giménez voor ons is geweest", zei Calvin Stengs woensdagavond laat op de persconferentie in De Kuip. "Dat hij nu een paar wedstrijden niet scoort, kan iedere speler overkomen. Het gaat erom hoe hij daarop reageert. Ook al scoorde hij vandaag niet, hij leverde heel veel arbeid voor het team."
Er zijn ook verzachtende omstandigheden, benadrukte Slot, die na Stengs aanschoof. "We hebben nu vier topwedstrijden op rij gespeeld (tegen PSV, FC Twente en twee keer tegen AZ, red) en daarin is het gewoon moeilijker om een goal te maken."
"Maar Santi heeft vandaag wel het team enorm geholpen. Hij was weer agressief zonder bal, waardoor we AZ ver van ons doel konden houden. Ik geloof dat AZ in totaal maar één schot op doel had. Dat is ook te danken aan Santi, hij zette hoog druk."
De vraag is of dat genoeg is voor Giménez om zijn basisplaats te behouden, zeker nu Ayase Ueda terug is van de Azië Cup, waar hij vijf keer scoorde. In de slotfase tegen AZ maakte de Japanner als invaller voor Giménez zijn eerste minuten voor Feyenoord van 2024.
"Ik geef spelers vaak langere tijd de kans", zei Slot over de concurrentiestrijd tussen Giménez en Ueda. "En bij Santi is daar alle reden voor. Hij heeft heel veel gescoord, dat weten we allemaal."
Source: Nu.nl sport