Buijs trok begin vorig jaar drie weken met zijn vrouw door Peru. Hij liep er de Inca Trail en zag de Colcakloof. "Het was fenomenaal. Mensen en andere culturen leren kennen. Zo waardevol, man", vertelt Buijs, als hij net van het trainingsveld van Fortuna af is gekomen.
"Ik ben nu 41, maar met terugwerkende kracht denk ik: had ik dat maar eerder gedaan. Dat ging niet. In een voetbalseizoen kun je niet zomaar wekenlang weg. Helaas ontwikkel je je daardoor niet echt buiten het veld."
Buijs is veranderd sinds hij stopte als voetballer en verdiept zich - naast tactiek en trainingsvormen - in de wereld om zich heen. De coach leest graag en volgde onder meer een cursus prestatiepsychologie.
"En ik probeer het nieuws te volgen. Ik kijk geregeld naar Nieuwsuur of documentaires over de oorlogen in Oekraïne en Palestina of de presidentsverkiezingen in Amerika. Ik wil weten wat er speelt in de wereld", zegt hij.
"Als wij elkaar als mensen beter begrijpen, kunnen we zoveel shit in de wereld voorkomen. Voor mij is het begrijpen van andermans opvattingen essentieel in het trainersvak. Als trainer werk je met zoveel culturen, dat moet je kunnen managen. En juist dát vind ik leuk."
De kwartfinale tussen FC Groningen en Fortuna Sittard in de Euroborg begint donderdag om 20.00 uur. De winnaar plaatst zich voor de halve finale van de TOTO KNVB Beker.
De drang naar persoonlijke ontwikkeling drijft de coach iedere dag tot het maximale. Die drang was er als profvoetballer bij onder meer FC Groningen, Excelsior en Feyenoord voornamelijk op voetbalvlak. Buijs was een mannetjesputter op het middenveld, en kwam vooral ver dankzij zijn mentaliteit.
Verder zat hij voornamelijk in zijn voetbalbubbel. "Ik dacht niet dieper na over het leven. Als profvoetballer kom je snel met mensen in aanraking die je in je kont kruipen, omdat je voetballer bent. Dan doe je jezelf ongelooflijk tekort. Die wijsheid is bij mij pas vanaf mijn dertigste gekomen."
Op die leeftijd stopte hij na aanhoudend blessureleed met profvoetbal. Buijs werd trainer van de topamateurs van Kozakken Boys en daarna in het profvoetbal van FC Groningen. Met die club haalde de 'Diego Simeone van de Euroborg' in twee van zijn drie (volledige) seizoenen de play-offs voor Europees voetbal.
Hij werkte daarna nog kort bij KV Mechelen en is sinds afgelopen zomer trainer van Fortuna. Met die club hield de kleurrijke en steevast uitgesproken trainer dit seizoen Ajax en Feyenoord op 0-0, staat hij op een respectabele tiende plek in de Eredivisie en kan hij voor het eerst in 26 jaar de halve finales van het bekertoernooi halen.
"Als ik uitzoom, dan denk ik: ja, ik heb talent. Ik ben een betere trainer dan toen ik begon bij FC Groningen. Kaj Sierhuis (nu Fortuna, red.) heeft me bij FC Groningen meegemaakt en zei laatst tegen een medespeler: 'Danny heeft zich echt ontwikkeld.' Dát is mooi."
Geboren: 21 juni 1982
Geboorteplaats: Dordrecht, opgegroeid in Alblasserdam
Gespeeld bij: Excelsior, FC Groningen, Feyenoord, ADO Den Haag, Kilmarnock en Sparta
Getrainde clubs: Kozakken Boys, FC Groningen, KV Mechelen en Fortuna Sittard
Dat juist het ontwikkelen als trainer wél lukt, doet Buijs goed. Omdat hij weet dat het hem als voetballer te weinig lukte. "Het contrast met de spelers van nu en hoe ik als voetballer was, is groot. Wij gingen na de training kaarten of ouwehoeren. Nu blijven spelers tot laat op de club, zitten ze in ijsbaden, letten ze op hun slaap."
"Ik heb er nooit het maximale uit gehaald. Dat zeg ik ook tegen mijn spelers, zodat zij dat wél gaan doen. Al zijn die kopietjes van mij soms ook wel leuk. Spelers die denken dat ze er alles aan doen, maar nog niet in de juiste spiegel kijken."
Ook Buijs kreeg die spiegel als voetballer ooit voorgehouden, als speler van ADO Den Haag. "Een mentale coach liet me daar inzien dat ik als leider in het veld niet per se de beste leider was voor mijn ploeggenoten. Ik was me daar totaal niet van bewust. Dat is een eyeopener geweest. Nu kan ik me veel beter inleven in anderen en dus ook mijn spelers."
Juist ook op mentaal vlak, vertelt Buijs. Bij de Alblasserdammer zal de buitenwacht, gezien zijn tatoeages en stoere uitstraling, misschien niet denken dat hij mentale coaching nodig heeft. "Maar hád ik in mijn tijd als speler van Feyenoord maar mentale coaching gehad. Ik wist helemaal niet wie ik was als persoon. Ik was nog een voetballend kind."
"Ik voelde zo sterk de druk om te presteren voor mijn cluppie, waar ik van kinds af aan op de tribune zat. Ik ging me buiten het veld ontladen. Ik zocht het uitgaansleven op, reed te hard. Ik zocht naar excessen. Maar hulp? Nee, joh. In mijn tijd namen we zo'n psycholoog niet serieus. Dat zie ik als trainer nu totaal anders."
Buijs stimuleert de Fortuna-spelers om over hun gedachten en gevoelens te praten. "De één wil hulp met voorzetten, de ander met emotiecontrole, faalangst of een verslaving. Het hoort er in de voetballerij bij, naast goede voeding, data, belastbaarheid en dat soort dingen."
Recent gaf Buijs zijn spelmaker Alen Halilovic nog een spreuk mee. "Die jongen is zo goed aan de bal, dat hij soms niet begrijpt dat anderen niet kunnen wat hij kan. Ik zei tegen hem: 'If you change the way you look at things, the things you look at change.' Dat hangt nu boven zijn locker in de kleedkamer. Mooi, toch?"
Tegelijkertijd is Buijs zijn eerlijkheid en directheid niet verloren. "Na de wedstrijd van afgelopen weekend (3-3-gelijkspel tegen sc Heerenveen, red.) zei ik dat het een zaadpot was. Als we slecht hebben gespeeld, waarom zou ik dan doen of tienduizend anderen het verkeerd hebben gezien?"
"Spelers hoeven me ook niet aardig te vinden. Als ze maar het idee hebben: Danny heeft me echt geholpen in mijn ontwikkeling. Ik krijg nog altijd appjes van gasten als Ritsu Doan, Ko Itakura, Azor Matusiwa en Mimoun Mahi, die dankbaar zijn dat we hebben samengewerkt. Daar haal ik waardering uit."
Het neemt niet weg dat Buijs de ambitie heeft om zo hoog mogelijk te werken, bijvoorbeeld bij zijn geliefde Feyenoord. "Maar ik staar me niet blind op werken bij een topclub. Vorig jaar heb ik een gesprek gehad met FC Utrecht. Was mooi geweest. Maar zij kozen voor Michael Silberbauer. Alsnog is het een compliment dat zo'n club nu al aan me denkt", zegt Buijs.
"Een droom is om ooit in Japan of Zuid-Korea te werken, al wil ik dat wel pas in de verre toekomst. Daar een nieuwe cultuur leren kennen lijkt me mooi. Ik wil me ook als mens blijven ontwikkelen."
Buijs treft donderdag voor het eerst als trainer FC Groningen, waar hij tussen 2004 en 2006 speelde en tussen 2018 en 2022 trainer was. "Het wordt heel speciaal. De club en de mensen hebben veel voor mij betekend. Ik denk dat ik door 99 procent van de mensen heel warm zal worden ontvangen. Ik heb me altijd enorm gesteund gevoeld."
"Het doet me pijn dat de club is gedegradeerd, maar dat is prijs die ze hebben betaald voor verkeerde keuzes. Ik hoop echt dat ze snel terugkeren in de Eredivisie, want daar hoort de club natuurlijk thuis."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport